Selama masa kolonial, perusahaan gula merupakan investasi besar Portugis di tanah Brasil. Namun, kebutuhan konsumsi penduduk asli digunakan untuk pengembangan kegiatan ekonomi lainnya yang bertujuan untuk subsisten. Usaha ekonomi seperti itu umumnya dikenal sebagai kegiatan tambahan atau sekunder dan digunakan untuk menutupi penanaman tanaman kecil dan menengah dan produksi kapas, gula merah, brendi, tembakau dan singkong.
Dalam skenario ini, kegiatan beternak sapi juga mulai mendapat ruang dengan impor beberapa sapi yang digunakan untuk bekerja di pabrik gula. Seiring berjalannya waktu, pertumbuhan kawanan sapi tersebut menimbulkan masalah di dalam perkebunan tebu, yang sebagian perkebunannya rusak akibat ulah hewan-hewan tersebut. Dengan demikian, keuntungan yang ingin dicapai dengan produksi gula tidak sesuai dengan tidak nyamannya keberadaan ternak di peternakan.
Masalah ini bahkan ditangani oleh otoritas metropolitan, yang menetapkan dekrit yang melarang pelaksanaan kegiatan pemeliharaan ternak di wilayah pesisir Brasil. Tindakan tersebut, meskipun sifatnya sangat membatasi, akhirnya meningkatkan peternakan sapi di bagian dalam wilayah secara ekstensif dengan penggunaan padang rumput alami. Menurut beberapa perkiraan, pada abad ke-17, aktivitasnya mencapai beberapa wilayah timur laut dan memiliki lebih dari 600 ribu ekor.
Selain menjadi kegiatan ekonomi alternatif untuk proyek eksploitasi kolonial, peternakan juga melembagakan hubungan kerja baru yang asing dengan penggunaan tenaga kerja budak. Umumnya, pemeliharaan ternak membutuhkan sejumlah kecil pekerja dan tenaga kerjanya terdiri dari pekerja bebas kulit putih, hitam, asli atau mestizo. Selain itu, pembayaran atas jasa yang diberikan biasanya dilakukan dengan pemindahan hewan baru yang muncul dalam kawanan.
Dengan munculnya kegiatan pertambangan di wilayah Tenggara dan Barat Tengah, peternakan telah berkembang pasar konsumennya membangun front ekspansi baru di wilayah Timur Laut dan Selatan wilayah. Selain untuk memenuhi kebutuhan penduduk, kegiatan beternak sapi juga mengkonsolidasikan perdagangan kuda dan bagal yang digunakan untuk mengangkut orang dan barang. Umumnya, pameran diselenggarakan di beberapa pusat kota di pedalaman tempat hewan-hewan ini diperdagangkan.
Selain menduduki posisi penting di lingkungan kolonial, pemekaran peternakan juga sangat penting dalam proses perluasan wilayah. Pada saat yang sama, setelah pembusukan kegiatan pertambangan di pedalaman, peternakan juga dikonsolidasikan sebagai kegiatan baru yang akan menggantikan kekosongan ekonomi yang ditinggalkan oleh kekurangan tambang.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/pecuaria-no-periodo-colonial.htm