Ketika manusia pertama yang disebut beradab di benua Eropa menemukan wilayah Brasil saat ini lebih dari 500 tahun yang lalu, kelompok hutan yang dikenal sebagai Hutan Atlantik itu mendominasi perluasan wilayah lebih dari 1,3 juta km². Untuk waktu yang lama, seluruh generasi dapat melihat sekilas besarnya hutan itu, dengan keanekaragaman hayatinya yang sangat besar, pepohonan, hewan, dan tanahnya yang subur.
Hubungan antara manusia dan alam tampaknya selalu dingin dan tidak merata. Eksploitasi sumber daya alam dan hutan yang bersifat predator dan boros selalu menjadi bagian dari sejarah manusia. Di Brasil, berbagai “siklus” ekonomi, seperti emas, tebu, dan kopi, menghancurkan kawasan hutan yang luas. Konversi daerah untuk kegiatan agropastoral dan pusat silvikultur dan sedikit proses industrialisasi dan urbanisasi mewariskan kepada masyarakat sebagian kecil dari hutan di seluruh wilayah.
Dengan mempelajari Sejarah singkat Brasil, kami memverifikasi sejarah kehancuran, perusakan dan kebobrokan alamnya, hutannya, lingkungannya. Ada 500 tahun pendudukan tanpa gangguan tanpa kepedulian sedikit pun terhadap lingkungan, yang menyebabkan Hutan Atlantik hampir punah total. Alasan dan konteksnya jelas beragam, tetapi tidak pernah sehancur pada periode ekspansi kopi di abad ke-19 dan kediktatoran militer tahun 1964-1985. Pada masa militer, kebijakan pembangunan yang mencapai puncaknya pada tahun 70-an mendorong pembangunan pembangkit listrik tenaga air besar, jembatan, jalan raya, bendungan, pembangkit listrik tenaga nuklir, perluasan pertanian yang tidak terkendali dan pelaksanaan konglomerat industri besar, seperti Cubatao. Dengan demikian, kawasan hutan raksasa dengan megadiversitasnya dihancurkan begitu saja, memberikan kontribusi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada fragmentasi dan pelemahan yang menentukan.
Hari ini, apa yang harus kita lihat dan temukan di bekas Hutan Atlantik hanya tersisa 12,5%. Wilayah aslinya melewati 17 negara bagian Brasil, termasuk kota metropolitan terbesar (dan, akibatnya, kota yang paling berpolusi) dari negara, São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte dan Curitiba, di ruang total di mana lebih dari 108 juta orang tinggal, menambahkan tiga ribu kabupaten.
Meskipun kepunahannya akan segera terjadi dan kesadaran dari pemerintah dan badan-badan sipil, Hutan Atlantik terus hancur. Pada tahun 1997, satu juta pohon ditebang dari wilayah Serra da Cantareira di São Paulo – yang dianggap sebagai hutan kota terbesar di dunia. Di wilayah pesisir, situasi yang tidak kalah semrawutnya hutan, spekulasi real estate, tekanan demografis dan pendudukan yang tidak terkendali mendorong degradasi lingkungan.
Kawasan konservasi Hutan Atlantik saat ini hanyalah sisa-sisa menyedihkan dari apa yang dulunya merupakan hutan besar. Yang bisa kita lakukan adalah mencoba belajar dari kesalahan pembangunan masyarakat kita. Dalam aspek ini, kita tidak bisa membiarkan hutan seukuran Hutan Amazon yang sekarang ini hilang di tengah-tengah beton, industri, polusi, kelebihan penduduk, dan ladang ekspor pertanian monokultur yang sangat luas: manifestasi murni dari perkembangan makhluk yang tidak berkelanjutan manusia. Dalam pengertian ini, studi tentang Sejarah Hutan Atlantik dapat membawa potensi pengetahuan yang dibutuhkan orang untuk meningkatkan hubungan kita dengan semua alam. Atau apakah kita ingin melanjutkan pembangunan yang salah dan benar-benar melangkahi hutan kaya lainnya seperti yang telah kita lakukan selama berabad-abad?
Amílson Barbosa Henriques
Sekolah Kolumnis Brasil
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/mata-atlantica-1.htm
