Rasul lahir di Tarsus, kota utama Kilikia, yang dikenal sebagai rasul besar bagi bangsa-bangsa lain. Dia keturunan dari keluarga Ibrani dari suku Benyamin, yang telah memperoleh kewarganegaraan Romawi, harta yang besar dan prestise politik. Orang tuanya, sebagaimana adanya, setia pada hukum Musa, segera mengirimnya ke Yerusalem untuk dididik di sana. Seorang Farisi yang tekun, ia menerima nama Saulus dalam penyunatan dan sebagai gurunya salah satu rabi yang paling bijaksana dan paling terkenal. sejak saat itu, Gamaliel yang agung, cucu dari Hillel yang bahkan lebih terkenal, dari siapa ia menerima pelajaran tentang ajaran-ajaran Kuno Perjanjian. Gamaliel inilah yang wacananya terkandung dalam Kisah Para Rasul 5. 34-39, yang menasihati Sanhedrin untuk tidak mencoba melawan kehidupan para rasul. Dia memiliki sesuatu yang asing bagi roh Farisi, yang dekat dengan budaya Yunani. Dalam pidatonya ia menunjukkan semangat toleran dan perdamaian, ciri khas sekte Farisi.
Dia terkenal karena pengetahuan kerabiannya yang luas. Dia belajar keahlian membuat tenda, yang digunakan dalam perjalanan. Ia menerima pendidikan di bawah tradisi dan doktrin iman Ibrani, dan meskipun ia adalah putra seorang Farisi, Kisah Para Rasul 23, ia menjadi warga negara Romawi. Dari apa yang dia katakan dalam Surat Filipi 3. 4-7, tampaknya menempati posisi pengaruh besar yang memberinya ruang lingkup untuk mencapai keuntungan dan kehormatan besar. Menjadi anggota dewan, Kisah Para Rasul 26. 10, dan tidak lama kemudian menerima tugas imam besar untuk menganiaya orang Kristen, 9. 1, 2; 22. 5. Muncul di panggung sejarah Kristen sebagai memimpin eksekusi diakon Stefanus (1) protomartir Kekristenan, yang di kakinya para saksi meletakkan pakaian mereka Kisah Para Rasul 7. 58. Dalam Alkitab, ia muncul di pasal 7 buku Kisah Para Rasul, menjaga pakaian diaken, yang dilempari batu, karena itu setuju dengan penghukuman. Setelah itu, ia melakukan penganiayaan yang keras terhadap orang-orang Kristen. Dalam posisinya, dia membenci sekte baru, tidak hanya membenci Mesias yang disalibkan, tetapi juga menganggap murid-muridnya sebagai elemen berbahaya, baik bagi agama maupun bagi Negara. Kebencian fana terhadap murid-murid Yesus ini berlangsung sampai saat pertobatannya, yang muncul di pasal ke-9.
Di jalan menuju Damaskus itulah pertobatannya yang tiba-tiba terjadi (30). Dia dan rekan-rekannya melakukan perjalanan melalui padang pasir Galilea dan ketika, pada siang hari, matahari yang terik berada di puncaknya, Kisah Para Rasul 26. 13, tiba-tiba cahaya dari surga, lebih terang dari sinar matahari, menimpa mereka, menjatuhkan mereka. Semua orang bangkit, tetapi dia tetap bersujud ke tanah. Kemudian terdengar suara yang berkata dalam bahasa Ibrani: "Saulus, Saulus, mengapa kamu menganiaya aku? Sulit untuk menendang melawan sengatan (2)". Dia kemudian menjawab, "Siapakah Engkau Tuhan?" Dan jawabannya datang: "Akulah Yesus yang kamu aniaya. Bangunlah dan pergilah ke kota dan di sana kamu akan diberitahu apa yang harus kamu lakukan". Para sahabat yang mengikutinya mendengar suara itu tanpa melihat atau memahami apa pun. Terpesona oleh cahaya yang menyilaukan, dia dipimpin oleh tangan teman-temannya.
Dia memasuki Damaskus dan tinggal di rumah Yudas, di mana dia tinggal selama tiga hari tanpa melihat, tanpa makan atau minum, berdoa dan merenungkan wahyu ilahi. Dibimbing oleh Tuhan, Ananias Yahudi yang bertobat, pergi mengunjunginya dan ketika dia bertemu dengan penganiaya besar itu, dia menerima pengakuan iman barunya. Yakin akan pertobatannya, Ananias meletakkan tangannya di atasnya, membuatnya mendapatkan kembali penglihatannya, dan membaptisnya. Dibaptis, dia pergi ke gurun Arab, di mana dia berdoa dan melakukan penebusan dosa selama tiga tahun. Sejak saat itu, dengan masa muda dan energi yang menjadi cirinya, dan yang membuat orang-orang Yahudi takjub, dia mulai berkhotbah di sinagoga-sinagoga bahwa Yesus adalah Kristus, Anak Allah yang hidup, 9 10-22. Dia kembali ke Yerusalem, di mana dia menderita ketidakpercayaan dari mereka yang tidak percaya pada pertobatannya yang tiba-tiba dan dia menetap di Antiokhia, Suriah, dari mana dia melakukan tiga perjalanan misionaris besar selama 25 tahun.
Ia berkhotbah di Asia Kecil, Yunani, dan Yerusalem, sampai ditangkap di Kaisarea (61). Dibawa ke Roma, ia tetap dalam tahanan militer selama dua tahun, menikmati kebebasan relatif, cukup untuk menerima orang Kristen dan mengubah orang kafir. Selama periode ini ia menulis surat-surat kepada jemaat Filipi, Kolose, Efesus dan Filemon. Innocent (63) melewati Spanyol, mengunjungi komunitas mereka di Timur, di mana ia ditangkap dan kembali dibawa ke Roma (67) dengan tuduhan mengikuti agama ilegal. Dua surat kepada Timotius dan surat kepada Titus berasal dari periode terakhir ini. Atas perintah Nero kali ini dia tidak diampuni dan dijatuhi hukuman mati, tetapi sebagai warga negara Romawi dia pasti tidak disalibkan tetapi, ya, dipenggal.
Selain beberapa pidato yang dikaitkan dengannya yang disebutkan dalam Kisah Para Rasul, ia meninggalkan 14 surat yang ditujukan kepada berbagai komunitas dan teman yang telah bertobat. Dalam surat-surat yang dia tulis kepada komunitas yang dia dirikan, dia menunjukkan dirinya sebagai teolog besar yang berkomitmen untuk menyusun sintesis misteri Kristen yang akan melintasi zaman. dokumen-dokumen ini ditandai dengan berisi aturan hidup yang berharga yang benar-benar abadi, yang tidak pernah mereka akan kehilangan maknanya jika dipraktikkan untuk memastikan keharmonisan dalam masyarakat mana pun, kapan pun. Ajarannya juga memperjelas perbedaan antara Yudaisme dan Kristen dan penyebaran yang terakhir di dunia Yunani.
Itu dirayakan pada tanggal 25 Januari, secara tradisional hari pertobatannya, dan tanggal 29 Juni, hari kematiannya. Dia tidak secara resmi menjadi rasul, tetapi dianggap sebagai rasul bagi bangsa-bangsa bukan Yahudi karena pekerjaan misionarisnya yang besar di negara-negara non-Yahudi. Dia berkata tentang dirinya sendiri: "Saya bekerja lebih keras daripada semua rasul... dan celakalah aku jika aku tidak menginjili!", tetapi dia juga berkata: "Aku adalah rasul yang paling hina... Aku tidak pantas disebut seperti itu".
(1) St Stefanus, dianggap sebagai protomartir, lahir dan dibunuh di Yerusalem (35), seorang Yahudi yang bertobat, adalah a dari tujuh diaken yang dipilih oleh komunitas Kristen Yerusalem untuk memimpin meja (Kisah Para Rasul 6,5-11; 7,54-60).
Membangkitkan antipati orang-orang Yahudi Helenistik, iri dengan keberhasilan yang dia lakukan dalam pelayanannya, dia dituduh telah menghujat Tuhan, agama dan Bait Suci. Dibawa ke Sanhedrin, dia dijatuhi hukuman rajam. Saulus, calon rasul Paulus, menyaksikan kemartiran itu. Peninggalan Stefanus, ditemukan di Konstantinopel (415), diangkut ke Venesia (1110).
(2) Ungkapan "Sulit untuk menendang melawan sengatan", tidak berarti bahwa dia bertindak melawan kehendaknya, atau yang sudah mengakui kebenaran Kekristenan, dan ya, maksud saya lebih bahwa itu bodoh untuk menolak tujuan bersifat ketuhanan.
Gambar disalin dari situs web UNIV. TEXAS / GALERI POTRET :
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Sumber: http://www.sobiografias.hpg.ig.com.br
Pesan P - Biografi - Sekolah Brasil
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/sao-paulo-tarso.htm
