NS litosfer itu adalah lapisan bumi yang membentuk permukaan padatnya. Ini adalah lapisan tertipis di planet ini, dianggap sebagai semacam "cangkang" di dunia. Ini memiliki kedalaman yang bervariasi antara 5 dan 100 km, sesuai dengan 2,4% dari jari-jari bola Bumi.
Istilah "litosfer" muncul dari pembagian Bumi menjadi lapisan-lapisan yang tersegmentasi berdasarkan keadaan fisiknya. Di bawahnya adalah astenosfer, yang ditandai dengan suhunya yang lebih tinggi, yang memfasilitasi proses transformasi fisik batuan, menjadikannya lebih "plastik". Tidak seperti lapisan ini, litosfer memiliki suhu yang lebih rendah, karena lebih jauh dari inti bumi, yang memungkinkan karakterisasi kekakuan dan ketahanannya.
Litosfer pada dasarnya terdiri dari batuan dan mineral. Jadi, apa yang kita sebut tanah tidak lebih dari penguraian batuan tersebut melalui proses sedimentasi.
Meskipun kedalamannya kecil, lapisan ini membutuhkan waktu beberapa miliar tahun untuk terbentuk, sehingga terus berubah, memantapkan dirinya di dua bidang. Di satu sisi, ada transformasi yang disebabkan oleh elemen eksternal atau eksogen, seperti tindakan angin, air, matahari dan makhluk, memberikan terjadinya fenomena seperti sedimentasi, erosi dan pelapukan. Di sisi lain, ada transformasi yang disebabkan oleh elemen internal atau endogen, seperti tektonisme dan aktivitas vulkanik.
Diketahui bahwa lapisan ini tidak sepenuhnya saling berhubungan, yaitu dibagi menjadi beberapa bagian, yang kita sebut lempeng tektonik. Kontak dan gesekan antara dua lempeng dapat menyebabkan fenomena seperti gempa bumi dan vulkanisme terjadi, selain transformasi relief.
Memahami dinamika litosfer, serta karakteristik dan komposisinya, sangat penting, karena aktivitas manusia berlangsung di atasnya.
Oleh Rodolfo Alves Pena
Lulus Geografi