Selama penjajahan Brasil oleh Portugis, sebuah ordo keagamaan memainkan peran penting dalam organisasi sosial koloni: the Perusahaan Yesus, atau hanya Jesuit, seperti yang biasa mereka kenal.
Para Yesuit yang dipimpin oleh Manoel da Nobrega tiba di koloni Brasil pada tahun 1549, bersama dengan Tomé de Sousa, yang pertama gubernur jenderal dikirim oleh Portugal. Fungsi utama para Yesuit, ketika mereka datang ke Brasil, adalah untuk menginjili, mengkatekisasi dan menjadikan orang-orang Kristen sebagai penduduk asli yang mendiami tanah-tanah ini.
Di Eropa, tujuan Yesuit adalah untuk mencegah peningkatan jumlah Protestan. Serikat Yesus telah didirikan pada tahun 1534 oleh militer Suci Ignatius dari Loyola, dalam konteks Renovasi dan Kontra-Reformasi agama. Di daerah jajahan, mereka juga bermaksud untuk mencegah orang Protestan melakukan katekisasi pribumi.
Agar katekisasi dapat dilaksanakan, penduduk asli perlu belajar bahasa Portugis untuk membaca ayat-ayat Alkitab dan mengajarkan praktik keagamaan Katolik. Salah satu nama paling terkenal dalam proses evangelisasi yang turun kepada kami adalah imam Jose de Anchieta.
Tetapi para Yesuit tidak hanya mengajar penduduk asli. Anak-anak pemukim, terutama para pekebun, juga dididik oleh mereka. Untuk menawarkan pendidikan ini, para Yesuit mendirikan beberapa sekolah di sekitar koloni, yang paling terkenal adalah Universitas Sao Paulo, di sekitar kota São Paulo de Piratininga, sekarang São Paulo, didirikan.
Pendidikan para pemukim sangat ketat. Disiplin sangat dituntut. Dalam kasus ketidaktaatan terhadap aturan atau bahkan kesalahan dalam pelajaran, para siswa dihukum oleh para Yesuit dengan hukuman, seringkali fisik. Yang paling terkenal adalah penggunaan dayung, alat kayu yang digunakan untuk mengetuk telapak tangan siswa.
Namun, karena pendidikan adat tradisional berbeda, berdasarkan solidaritas dan kerja sama, dengan orang India yang lebih muda belajar dari yang lebih tua, beberapa perubahan diperlukan.
Dalam misi, tempat di mana Yesuit kadang-kadang tinggal bersama ribuan penduduk asli, sering kali perlu untuk meninggalkan hukuman fisik. Mereka terletak di berbagai lokasi di koloni, yang paling terkenal adalah yang dibangun di selatan, di perbatasan tempat Paraguay dan Argentina berada.
Di misi mereka juga melayani para Yesuit untuk mengubah kebiasaan penduduk asli. Kepentingan mereka adalah untuk mulai hidup sesuai dengan budaya Eropa: untuk keluarga menjadi inti (ayah, ibu dan anak-anak dari pasangan), bagi mereka untuk menetap di sebuah (sebagian besar suku asli adalah semi-nomaden, hidup dalam perpindahan konstan) dan mulai mengadopsi ritme dan disiplin kerja yang memberlakukan orang Eropa. Proses ini disebut juga dengan akulturasi.
Dengan ini, para Yesuit berhasil mendapatkan misi untuk memproduksi untuk konsumsi mereka sendiri, di samping menyediakan surplus yang dijual. Seluruh situasi ini menyebabkan para Yesuit terlibat dalam konflik dengan para pemukim, yang memiliki kepentingan dalam perbudakan pribumi. Misi berfungsi sebagai kawasan lindung dari tindakan para pemukim, tetapi mereka juga menghasilkan sumber tenaga kerja bagi para Yesuit yang diperkaya oleh eksploitasi masyarakat adat.
Selain apa yang diperdagangkan dalam misi, para Yesuit berhasil mengumpulkan kekayaan dengan memiliki sebidang tanah dan pabrik yang sangat besar. Jesuit tetap berada di koloni Portugis di Amerika sampai tahun 1759, ketika mereka dilarang dari koloni Portugis. Penjualan warisan Yesuit menjamin pendapatan tinggi bagi Mahkota Portugis, yang menunjukkan bahwa kekuatan spiritual Yesuit juga telah diubah menjadi kekuatan ekonomi.
Oleh Saya Tales Pinto