Selama periode kolonial sejarah Brasil, sebagian besar penduduk tinggal di pedesaan, biasanya di dalam pertanian besar yang memproduksi barang-barang pertanian, seperti tebu. Namun, setelah ditemukannya emas di wilayah tempat negara bagian Minas Gerais berada saat ini, pusat-pusat perkotaan mulai terbentuk di wilayah ini.
Di antara pusat-pusat kota ini, yang terkaya dan paling terkenal pada masa itu adalah that desa kaya (kota Ouro Preto saat ini). Pendudukan daerah pegunungan dan sulit diakses ini dimulai pada dekade terakhir abad ke-17 dan mencapai lembah-lembah sungai kecil yang ada di tempat di mana terdapat sejumlah besar emas. Tambang mulai dibuka di lereng bukit ini, menjadi sumber utama kekayaan yang dieksplorasi oleh kota metropolitan Portugis di koloni Amerikanya.
Kekayaan yang timbul dari ekstraksi emas di wilayah tersebut memungkinkan pembangunan perkotaan, dengan konstitusi jalan beraspal, banyak bangunan, produksi artistik barok, selain merangsang pembentukan pasar konsumen, terutama untuk menjamin pasokan barang untuk konsumsi penduduk lokal.
Pembentukan pasar konsumen internal di kota Vila Rica disukai oleh fakta bahwa eksplorasi emas memungkinkan pembentukan lapisan menengah dalam piramida sosial. Tidak hanya yang sangat kaya dan yang sangat miskin di kota, seperti yang terjadi di perkebunan. Ada cukup banyak orang yang memiliki tingkat pendapatan rata-rata, yang mengizinkan pembelian produk untuk makanan, pakaian, dan jenis lain yang ditawarkan di situs. Hal ini masih didorong karena hanya pertanian subsisten yang belum dikembangkan di kota. Sosok pedagang kecil dan perusahaan mereka muncul di kota, dengan demikian, di samping jual beli barang, juga terciptanya ruang sosialisasi antar orang-orang.
Hasil dari proses ini adalah hubungan kota Minas Gerais (khususnya Vila Rika) dengan wilayah lain di koloni, seperti Timur Laut dan Selatan, yang terutama menawarkan produk-produk yang berasal dari peternakan, seperti daging dan kulit. Dari Rio de Janeiro, produk impor dari Eropa diangkut ke Vila Rica. Untuk melakukan perdagangan antar berbagai wilayah negara ini, banyak jalan dibangun, di samping penampilan tropeiro dalam masyarakat kolonial.
Tropeiro bertanggung jawab untuk mengangkut dan menjual barang antara lokasi produksi dan penjualan. Dalam banyak kasus, para muleteer menjadi kaya dengan keuntungan yang mereka peroleh dari pertukaran barang-barang tersebut. Pasar internal yang baru mulai ini secara bertahap menciptakan jalur koneksi antara berbagai daerah, memulai proses integrasi koloni dan mengatasi isolasi yang ada di antara berbagai tempat.
Oleh Tales Pinto
Lulus dalam Sejarah
