Organisme kita penuh dengan sel, unit struktural dan fungsional semua makhluk hidup. Setiap sel melakukan fungsi yang sangat spesifik dalam tubuh kita. Contohnya adalah sel darah merah, yang bertanggung jawab untuk membawa oksigen ke jaringan.
Beberapa sel memiliki kemampuan untuk berubah menjadi sel apapun karena belum mengalami proses diferensiasi. Sel-sel ini disebut sel induk dan mereka memainkan peran penting dalam organisme dan juga mewakili harapan untuk pengobatan.
→ Jenis-jenis sel punca
Ada tiga jenis utama sel punca: embrionik, dewasa, dan pluripoten terinduksi. Lihat di bawah karakteristik utama masing-masing:
Sel induk embrionik: adalah mereka yang ditemukan dalam embrio. Segera setelah pembuahan dan awal pembelahan sel, ada sel yang disebut totipoten, yang menonjol karena kemampuannya untuk berubah menjadi semua jenis sel dewasa. Ketika embrio menempel pada rahim, sel-sel pluripoten ditemukan, yang memiliki kemampuan untuk: menghasilkan jenis sel yang berbeda, tetapi tidak dapat menghasilkan individu yang lengkap sebagai totipotensi.
Sel Induk Dewasa: Sel induk dewasa ditemukan di berbagai bagian tubuh, terutama sumsum tulang. Sel-sel ini, seperti sel-sel embrionik, dapat menimbulkan berbagai jenis sel, tetapi mereka kurang fleksibel. Peran utamanya adalah untuk memperbaharui struktur tubuh.
Sel punca pluripoten yang diinduksi: Sel punca ini, tidak seperti yang lain, diproduksi di laboratorium. Dalam proses ini, sel dibentuk melalui penyisipan virus yang memodifikasi DNA dan memprogram ulang sel untuk kembali ke tahap sel induk embrionik. Untuk ini, sel-sel kulit biasanya digunakan.
→ Fungsi Sel Induk
Sel punca penting bagi tubuh karena menjamin perkembangan dan pembaruan sel sepanjang hidup. Selain peran penting ini, sel-sel ini dapat digunakan dalam pengobatan sejumlah penyakit serius. Namun, di banyak tempat, pencarian tidak diperbolehkan.
Karena sel induk embrionik dapat menjadi sel apa pun di dalam tubuh, penggunaannya secara teori dapat menyembuhkan penyakit apa pun yang menyebabkan degenerasi jaringan. Banyak penelitian menunjukkan, misalnya, bahwa sel-sel ini bermanfaat dalam mengobati penyakit Parkinson, diabetes, dan saraf. Namun, banyak penelitian yang belum dilakukan.
Perlu dicatat bahwa banyak kontroversi yang terlibat dalam hal sel punca embrionik, karena banyak kelompok, terutama agama, tidak setuju dengan penggunaan embrio untuk penelitian. Di Brasil, bagaimanapun, penelitian dengan sel induk embrionik telah diizinkan sejak tahun 2005.
Sel induk dewasa, yang tidak menjadi bahan perdebatan, sudah digunakan dalam proses pembaruan organ. Contoh penggunaan sel jenis ini adalah dalam pengobatan limfoma dan leukemia.
Oleh Ma. Vanessa dos Santos
