Salah satu kegiatan yang berkembang di wilayah Utara yang cukup dipertanyakan adalah pertambangan. Karena wilayah tersebut merupakan rumah bagi simpanan emas yang tak terhitung jumlahnya di lapisan tanahnya, aktivitas tersebut semakin intensif dan menarik ribuan orang.
Penambangan merupakan kegiatan ekstraksi mineral yang menggunakan teknik dasar. Sebagian besar tambang yang ada di wilayah tersebut terutama mencari emas dan berlian. Area konsentrasi endapan yang luas ditemukan di Pará, lembah Sungai Tapajós; di Rondônia, lembah Sungai Madeira; di Tocantins, sungai Tocantins. Perlu dicatat bahwa di Serra Pela (Pará), kegiatan ini masih ada.
Pertambangan tidak hanya menghasilkan kekayaan, sebaliknya, itu menyebabkan serangkaian masalah bagi wilayah Utara, banyak di antaranya bersifat sosial. Hal ini disebabkan oleh rendahnya kualitas hidup para penambang, yang tinggal di desa-desa kecil tanpa infrastruktur apapun (air yang diolah, limbah, kesehatan, sekolah, antara lain). Mereka juga mengacaukan perdamaian, karena mereka menyerang tanah yang tidak cocok, seperti cagar alam negara dan adat, seringkali atas dasar konfrontasi kekerasan.
Garimpeiros juga menghasilkan dampak lingkungan yang sangat besar di wilayah Amazon. Penyebab utama dari banyak dampak yang dihasilkan, tidak diragukan lagi, adalah merkuri, zat yang digunakan untuk menghilangkan kotoran dari emas. Merkuri bersifat racun, mencemari pekerja, sungai, ikan, hewan liar dan orang-orang yang menggunakan perairan wilayah tersebut.
Oleh Eduardo de Freitas
Lulus Geografi
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/o-garimpo-na-regiao-norte.htm