Bahan baku adalah zat yang dengannya barang-barang paling bervariasi diproduksi. Ini adalah sebuah produk alami atau olahan digunakan sebagai dasar dalam proses produksi industri.
Bahan bakunya bisa dari asal sayuran (misalnya, kakao, bahan baku pembuatan cokelat), satwa (kulit sapi, kambing atau hewan lain, yang dengannya sepatu, tas, dll. dibuat.) atau mineral (bauksit, dari mana aluminium yang digunakan untuk membuat pintu, jendela, pesawat, dll.) diekstraksi.
Selain bahan baku alami, ada bahan baku olahan, yaitu, yang digunakan tidak lagi dalam keadaan alaminya, tetapi sudah diindustrialisasi atau dimodifikasi. Ini adalah kasus, misalnya, dari kertas (bahan baku olahan), diperoleh dari selulosa (bahan baku alami), diekstraksi dari sayuran seperti kayu putih, yang digunakan oleh industri percetakan untuk berbagai keperluan.
Serangkaian kegiatan industri yang produktif mengubah bahan mentah, yang melalui semua proses produk, di mana mereka diubah menjadi barang yang mencapai tahap distribusi akhir, yang disebut Rantai Nilai Bisnis.
Ada negara-negara pengekspor bahan baku yang hebat, tenaga kerja murah dan tidak memiliki kawasan industri untuk menyerap produksi. Ada negara maju dan industri lainnya yang memiliki sumber daya teknologi untuk mengeksplorasi dan mengindustrialisasikannya. Negara-negara ini membentuk perusahaan multinasional atau transnasional, yang memimpin komersialisasi berbagai produk. Truste adalah penggabungan beberapa perusahaan, dengan tujuan menguasai penawaran produk atau jasa tertentu.
Bahan mentah, industri, dan penggunaan tenaga kerja di seluruh dunia, menyebabkan pembagian kegiatan di antara negara-negara yang tak terhitung jumlahnya dan disebut Divisi Perburuhan Internasional (DIT).
Lihat juga: asbes.