nyata berarti sesuatu aneh, konyol, apa tidak sesuai dengan kenyataan. Mengatakan bahwa suatu peristiwa itu nyata berarti ia lolos dari kenyataan, yaitu aneh atau tidak masuk akal.
Beberapa sarjana percaya bahwa kata surealis (atau surealisme) diciptakan oleh penyair Prancis Guillaume Apollinaire, dalam hubungannya dengan "sur" dan "realisme", yang mengacu pada sesuatu yang berada di luar realisme atau kenyataan.
Istilah surealis menunjuk pada apa yang menghadirkan karakteristik dari surrealisme. Surealisme adalah gerakan seni dan sastra yang muncul di Eropa pada 1920-an. Ciri-cirinya adalah irasionalisme, penolakan logika, inkoherensi, dan menghargai semua bentuk ekspresi alam bawah sadar, abstrak, mimpi, dan naluri itu sendiri.
Teori psikoanalitik Sigmund Freud dan teori politik Marx memiliki pengaruh yang kuat pada gerakan. Beberapa seniman yang menonjol selama periode ini adalah pelukis Salvador Dalí, Renée Magritte, Max Ernst, Giorgio de Chirico; pembuat film Spanyol Luis Buñuel, antara lain.