Oligarki adalah istilah yang berasal dari kata Yunani "oligarki" yang arti harfiahnya adalah "pemerintahan sedikit” dan yang menunjukkan a sistem politik di mana kekuatan terkonsentrasi di kelompok kecil milik keluarga, partai politik atau kelompok ekonomi yang sama.
Oligarki dicirikan oleh sekelompok kecil yang mengontrol kebijakan sosial dan ekonomi untuk kepentingan mereka sendiri.
Istilah ini juga diterapkan pada kelompok sosial yang memonopoli pasar ekonomi, politik, dan budaya suatu negara, meskipun demokrasi adalah sistem politik saat ini. Bisa saja, misalnya, ketika anggota partai politik yang sama menduduki posisi tertinggi di pemerintahan.
Saat ini, beberapa kelompok yang tidak terlembagakan dipandang sebagai bentuk oligarki, seperti: partai politik, kelas sosial, asosiasi dan keluarga.
Menurut Aristoteles dan pembagian bentuk Negara, oligarki dianggap sebagai kebobrokan aristokrasi, di mana kekuasaan dilakukan untuk kepentingan kelompok atau kelas daripada populasi umum.
Salah satu ekspresi paling terkenal dari sistem politik ini adalah was
oligarki spartan, juga dikenal sebagai oligarki militer. Sparta diperintah oleh dua raja (diarki) dan dikendalikan oleh sekelompok kecil keluarga yang lebih penting.Oligarki di Brasil dan Republik Lama
Dengan berakhirnya rezim monarki dan Proklamasi Republik pada tahun 1889, Brasil diperintah oleh oligarki. Sampai tahun 1930, pemerintah mewakili elit petani besar pertanian dan peternakan. Mereka dikenal sebagai kolonel dan mendominasi produksi kopi (di São Paulo) dan susu (di Minas Gerais), di dua negara bagian terkaya dan dengan pemilih terbesar di negara tersebut. Dalam sistem ini, juga dikenal sebagai kebijakan Kopi dengan susu karena pergantian kekuasaan antara MG dan SP, kekuasaan terkonsentrasi di keluarga kaya yang membentuk a oligarki kopi dan mengendalikan pemilu.
Selama periode ini, wilayah Tenggara Brasil sangat difavoritkan dengan sistem ini sementara wilayah lainnya hanya menerima sedikit atau tidak ada investasi sama sekali. Untuk alasan ini, oligarki pembangkang, di wilayah Selatan dan Timur Laut, yang berperang dan bersekongkol melawan kekuatan politik São Paulo dan Minas Gerais.