Vaksin adalah sejenis zat (virus atau bakteri) yang dimasukkan ke dalam tubuh seseorang dari hewan untuk menciptakan kekebalan terhadap penyakit tertentu atau untuk menyembuhkan infeksi yang sudah berkembang.
Kekebalan yang diciptakan oleh vaksin didasarkan pada kemampuan tubuh untuk bereaksi terhadap agen infeksi dengan memproduksi antibodi yang melawan agen ini.
Ketika seseorang atau hewan divaksinasi terhadap penyakit tertentu, mereka memiliki kekebalan terhadap penyakit itu.
Vaksin pertama ditemukan pada tahun 1978 oleh dokter Inggris Edward Jenner dalam pengamatannya tentang pengaruh cacar sapi pada orang yang memerah susu hewan yang terinfeksi. Sebenarnya, kata “vaksin” berasal dari istilah Latin “memvaksinasi”, yang berarti “sapi”.
Jenner mengamati bahwa agen infeksi cacar sapi, ketika bersentuhan dengan tubuh manusia, memicu kekebalannya terhadap penyakit ini.
Vaksin penting lainnya ditemukan berikutnya: melawan rabies (dikembangkan oleh Pasteur pada tahun 1885), melawan polio (kelumpuhan). masa kanak-kanak), kolera, demam kuning, hepatitis, campak, tifus, TBC, flu, serta terhadap difteri, batuk rejan dan rubella (vaksin tiga kali lipat).
Vaksinasi adalah cara paling efektif untuk mencegah banyak penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin. Kampanye vaksinasi yang dipromosikan oleh Kementerian Kesehatan ditujukan untuk mengendalikan (atau bahkan memberantas) penyakit di wilayah Brasil.