Sensus adalah himpunan dari data statistik yang menginformasikan karakteristik yang berbeda dari penduduk kota, negara bagian atau bangsa.
Kata tersebut berasal dari bahasa latin “sensus” yang artinya “perkiraan”. Di Roma Kuno, sensus dilakukan untuk mengidentifikasi pemilik tanah dan menentukan pembayaran pajak.
Pada Abad Pertengahan, sensus juga merupakan jenis pensiun tahunan yang dibayarkan budak kepada tuannya untuk kepemilikan tanah atau untuk kontrak.
Sensus atau sensus demografi adalah “potret” penduduk yang menunjukkan siapa mereka, di mana mereka berada, dan bagaimana penduduk suatu bangsa tertentu hidup. Melalui sensus, dimungkinkan untuk mengikuti evolusi populasi dari waktu ke waktu.
Sensus penduduk merupakan sumber utama data penduduk yang mendiami setiap lokasi, terdiri dari yang paling penting instrumen konsultasi untuk pembuatan strategi dan pengambilan keputusan tentang investasi di bidang-bidang seperti Pendidikan, Kesehatan, Kebudayaan dan Infrastruktur.
Sensus dilakukan di hampir setiap negara di dunia setiap 10 tahun sekali. Di Brasil, sensus demografi pertama dilakukan pada tahun 1872. Pada tahun 2010 Sensus Demografi XII dilakukan oleh IBGE (Institut Geografi dan Statistik Brasil), entitas yang bertanggung jawab untuk mempersiapkan sensus demografi Brasil sejak 1940.
Di bidang pendidikan, Sensus Sekolah dilakukan, yang mengumpulkan data statistik khusus dari sekolah negeri dan swasta di seluruh negeri.