Ombudsman adalah ungkapan asal Swedia yang berarti "wakil warga". Kata tersebut dibentuk oleh gabungan dari "ombuds" (perwakilan) dan "manusia" (laki-laki). Istilah ini muncul pada tahun 1809, di negara-negara Skandinavia, untuk menunjuk Ombudsman Umum Parlemen, yang bertanggung jawab untuk menengahi dan mencoba menyelesaikan keluhan penduduk dengan pemerintah.
Saat ini, ombudsman telah menjadi profesi yang hadir di hampir semua perusahaan besar dan menengah, baik negeri maupun swasta.
Fungsi dari kuncup, sebagaimana mereka juga dikenal, adalah untuk melihat masalah dan poin negatif dari perusahaan tertentu atau institusi, dari sudut pandang konsumen/warga, dan mencoba menyelesaikan krisis secara tidak memihak.
Dalam pers, ombudsman adalah perantara antara editor surat kabar, misalnya, dan pembacanya. Di Amerika Serikat, fungsi ombudsman muncul pada tahun 1960-an. Di Brazil, posisi itu sudah ada sejak 1989, ketika surat kabar Lembar S Paulus menerbitkan editorial pertama ombudsmannya, yang akan bertanggung jawab menjadi juru bicara pembaca, memecahkan dan menyampaikan keluhan mereka ke surat kabar.
Di banyak perusahaan, ombudsman terkait dengan departemen Layanan Hukum.