Dengan perkembangan iman Kristen di seluruh Eropa, Gereja mulai memiliki peran sosial dan politik yang semakin luas di abad pertengahan. Sejak hubungan mereka dengan Negara Romawi, anggota gerejawi melakukan upaya untuk mengatur hierarki mereka sendiri, menentukan kepercayaan, dan membawa konversi orang-orang kafir. Pada abad keempat, Konsili Nicea mendefinisikan dasar-dasar doktrinal agama dan perjuangan melawan perbedaan penafsiran.
Pada abad berikutnya, hierarki Gereja diatur dalam struktur yang kompleks. Di pangkalan adalah para imam, yang bertanggung jawab untuk menjalankan paroki-paroki yang tersebar di keuskupan yang sama. Segera setelah itu, para uskup mengambil alih sebuah provinsi dan uskup agung di ibu kota provinsi. Di atas adalah para patriark, yang mengambil alih kota-kota yang paling penting; dan paus, pemimpin tertinggi yang menentukan tindakan semua orang yang menduduki peringkat yang lebih rendah.
Seiring berjalannya waktu, kami mengamati bahwa tindakan organisasi keagamaan dan administrasi ini mulai hidup berdampingan dengan situasi yang berbeda. Sumbangan tanah sebagai tanda pengabdian akhirnya mengubah Gereja menjadi pemilik tanah yang besar. Dalam konteks baru ini, pengaruh di bidang iman mulai meluas ke bidang politik dan ekonomi. Tak lama kemudian, selibat di kalangan pendeta muncul sebagai ukuran yang melestarikan sifat-sifat gerejawi.
Keterlibatan Gereja yang terus-menerus dengan isu-isu politik dan ekonomi membuka pintu bagi perpecahan lain di dalam lembaga keagamaan. Sudah pada Abad Pertengahan Rendah, ordo-ordo tampak tertarik untuk menjauhkan diri dari masalah-masalah material dan hidup hanya dalam kerangka rencana spiritualitas. Melalui sumpah kesucian, kemiskinan, dan keheningan, para ulama ini mencari pengalaman spiritual yang lebih tinggi, jauh dari godaan dunia material.
Maka lahirlah gerakan monastik, di mana para cenobit, lebih dikenal sebagai biksu, mendiami bagian dalam biara untuk mencari pemenuhan kehidupan kepasrahan spiritual ini. Pada abad ke-6, biarawan Benediktus dari Nursia mendirikan ordo biara Benediktin, yang dianggap sebagai kelompok biarawan pertama di seluruh Abad Pertengahan. Segera setelah itu, ordo monastik lain dari Gereja diilhami oleh pedoman yang didirikan oleh “Aturan St. Benediktus”.
Para anggota yang terlibat secara ketat dengan masalah spiritual akan diakui sebagai anggota klerus biasa, yaitu mereka yang hidup sesuai dengan aturan biara. Di sisi lain, para pemimpin agama yang terkait dengan masalah politik dan ekonomi mulai memasukkan ulama sekuler. Dalam subdivisi ini, perwakilan Gereja terlibat dalam administrasi kekayaan dan secara aktif ikut campur dalam urusan politik saat itu.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah