Unsur kimia radioaktif pertama yang ditemukan adalah uranium, oleh ilmuwan Antoine Henri Becquerel (1852-1908), Marie Sklodowska Curie (1867-1934) dan Pierre Curie (1859-1906). Penemuan radioaktivitas membawa mereka memenangkan Hadiah Nobel dalam Fisika pada tahun 1903.
The Curie kemudian melanjutkan untuk mempelajari radioaktivitas lebih dalam dan melakukan serangkaian eksperimen dengan dua mineral uranium – the campuran bijih (uranium oksida) dan chalcolite (tembaga dan uranil fosfat). Namun, yang paling menarik perhatian mereka adalah bahwa bijih ini bahkan lebih radioaktif daripada— uranium logam terisolasi, mengarahkan mereka pada kesimpulan bahwa akan ada unsur radioaktif lain yang ada di in mineral.
Mereka kemudian mulai bekerja keras untuk memisahkan konstituen dari bijih campuran, mencari elemen lain yang dapat berkontribusi pada radiasi yang diamati. Para ilmuwan memperoleh, dari pemerintah Austria, satu ton bijih besi, yang berasal dari tambang Joachimstal, yang terletak di Bohemia (Republik Ceko). Setelah tiga bulan, mereka berhasil mengisolasi unsur radioaktif baru, polonium (dinamai dari tanah air Marie). Namun, bijih murni masih lebih radioaktif daripada yang dapat dijelaskan dengan adanya polonium saja; oleh karena itu, pekerjaan dilanjutkan.
Di salah satu dari dua fraksi radioaktif yang akhirnya berhasil mereka peroleh adalah elemen baru, yang mereka sebut “radio” (dari bahasa Latin radius, kilat), karena tampaknya lebih radioaktif daripada elemen lainnya. Hari ini kita tahu itu radium dua juta kali lebih radioaktif daripada uranium.
Beberapa properti elemen ini tercantum dalam tabel di bawah ini:
Analisis spektroskopi dilakukan pada campuran radium klorida yang diperoleh dan diverifikasi munculnya garis baru di daerah ultraviolet (381,47 nm); yang merupakan bukti penting dari penemuan radium.
Tapi mereka masih belum berhasil mengisolasi radio; jadi keluarga Curie memulai tugas ini dari satu ton limbah bijih. Setelah tiga tahun bekerja berturut-turut, dengan kesabaran dan ketekunan yang luar biasa, pasangan ini mengisolasi 1 desigram radium murni pada tahun 1902. Itu bersinar dalam gelap dan selalu pada suhu yang lebih tinggi dari sekitarnya.
Tahun berikutnya, Marie Curie menerima Hadiah Nobel keduanya (dalam Kimia) untuk menemukan radium dan polonium, untuk mengisolasi radium logam, dan untuk mempelajari senyawanya. Dia adalah orang pertama yang menerima dua Hadiah Nobel.
Pada tahun 1908, Frederick Soddy (1877-1956) menyatakan bahwa energi yang dilepaskan dalam penguraian radium hampir satu juta kali lebih besar daripada yang diperoleh dengan massa materi yang sama yang mengalami salah satu transformasi yang diketahui sebelum penemuan radioaktivitas. Ini membuat orang mulai menggunakan sumber energi yang hebat ini untuk berbagai tujuan, seperti: menyembuhkan penyakit kulit, membentengi organisme, membersihkan benda bahkan menyembuhkan kanker.
Radium bahkan dianggap sebagai zat ajaib dengan kekuatan seperti kemampuan untuk bertanggung jawab untuk menghasilkan kehidupan, untuk meremajakan dan merevitalisasi kulit. Ini mulai digunakan dalam perawatan wajah, untuk menghilangkan kerutan, jerawat, komedo, pemutih kulit dan dimasukkan ke dalam beberapa produk, seperti krim kulit. kecantikan, sampo, sabun, garam mandi, tonik yang menyegarkan (yang dimaksudkan untuk memulihkan dan mempertahankan kekuatan mental, fisik dan seksual), dalam artikel dokter-apoteker yang diresepkan terhadap tidak kurang dari 150 gangguan endokrinologis, pil, pisau cukur, pasta gigi, kompres, "sumber" air radioaktif, dll.
Penyalahgunaan radio telah menyebabkan banyak penyakit dan bahkan kematian banyak orang. Sebagai contoh, itu digunakan dalam tinta yang digunakan pada jarum jam dan dial. Wanita yang mengaplikasikan cat ini menipiskan kuas di mulut mereka; dengan itu, mereka menelan sebagian kecil radium. Dalam waktu sekitar dua tahun, sembilan wanita meninggal karena anemia berat, disertai luka di mulut dan rahang.
Marie Curie meninggal pada tahun 1934, korban radiasi yang dia terkena di tempat kerja. Tetapi sebelum itu, dia datang ke Brasil, pada Agustus 1926, di mana dia mengunjungi Belo Horizonte dan pergi ke "Instituto do Radium", pusat pertama yang didedikasikan untuk memerangi kanker di negara kita.
Aplikasi radium yang tidak terkendali ini tidak mencapai Brasil, karena tingginya biaya perawatan dengan garam radium.
"Zaman radio" menghilang di Amerika Serikat pada awal 1930-an; dan di Eropa itu berlangsung sampai awal Perang Dunia II.
Saat ini, radium digunakan dalam pengobatan beberapa jenis kanker, dalam instrumen untuk mendeteksi cacat pada benda logam dan untuk pencarian minyak secara geofisika.
Oleh Jennifer Fogaa
Lulus kimia
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radio-um-elemento-radioativo.htm