Menurut sejarah, kita mengetahui bahwa sekitar tahun 1200 SM.. manusia sudah memiliki kendali atas api, karena ini sudah digunakan sebagai cahaya untuk gua-gua dan juga untuk menghangatkan diri di saat-saat yang sangat dingin. Pada saat yang sama, manusia menggunakan api untuk tujuan pengerjaan logam dan kaca bangunan. Tetapi orang Yunani adalah yang pertama mempelajari panas dan suhu. Banyak orang Yunani, terutama Aristoteles, percaya bahwa empat elemen yang bertanggung jawab atas pembentukan alam semesta adalah: air, api, tanah dan udara, dengan api yang kering dan panas.
Kita dapat mengatakan bahwa dorongan awal pada studi panas diberikan oleh para alkemis yang berusaha mengubah berbagai bahan menjadi emas. Mereka membayangkan bahwa, agar ini terjadi, diperlukan kontrol suhu yang sangat tepat. Mengenai studi tentang panas dan suhu, kita tidak boleh lupa menyebutkan bahwa turbin pertama mesin uap – instrumen pertama yang mengubah panas menjadi energi mekanik – dibuat oleh Heron de Alexandria.
Pencarian penjelasan yang lebih tepat tentang panas dimulai pada tahun 1600. Penjelasan ini datang dari hubungan tentang studi tentang pembakaran. Pada tahun 1697, George Stahl mengajukan teori flogiston. Dalam teorinya ia mengusulkan bahwa semua benda mengandung zat tak terlihat dan tak berbobot yang disebut phlogiston, yang bertanggung jawab untuk pembakaran dan karat. Teori ini bertahan selama lebih dari setengah abad, digunakan untuk menjelaskan semua reaksi kimia dan pembakaran, sampai Joseph Black mengusulkan bahwa pembakaran dan perpindahan panas terjadi karena adanya cairan, yang disebut kalori, yang dapat berpindah dari suatu benda ke lain.
Lavoiser membalikkan teori flogiston dengan menjelaskan, dengan cara yang memuaskan, fenomena respirasi dan juga pembakaran. Dari periode yang sama ini adalah eksperimen Benjamin Thompson yang menunjukkan bahwa panas adalah energi yang dipindahkan dari satu benda ke benda lain.
Thompson, mengamati pengeboran barel meriam, memperhatikan bahwa panas selalu dihasilkan ketika satu logam bergesekan dengan yang lain. Dengan hati-hati mereproduksi percobaan ini, sehingga kuda memutar sepotong logam di dalam silinder logam, ia mengamati bahwa logam memanaskan air yang ditempatkan di dalamnya. Menurut teori kalori, panas, sebagai cairan, akan habis setelah beberapa waktu dan logam tidak akan lagi memanaskan cairan, tetapi air terus memanas saat bahan diputar.
Percobaan ini menunjukkan bahwa ada hubungan antara usaha yang dihasilkan kuda dengan kalor yang dihasilkan kuda dengan kalor yang memanaskan air.
Oleh Domitiano Marques
Lulus Fisika
Tim Sekolah Brasil
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/conceitos-calor-atraves-historia.htm