Kerajaan binatang
Divisi Arthropoda
Kelas serangga
Memesan Hymenoptera
Keluarga Antisida
Semut adalah serangga yang termasuk dalam Ordo Hymenoptera dan Keluarga Formicity. Hewan-hewan ini muncul di planet kita antara 80 dan 140 juta tahun yang lalu. Ada sekitar 10.000 spesies yang ditemukan di seluruh dunia, kecuali di kutub; dan sekitar 2500 di Brasil saja. Mereka memiliki sepasang mata majemuk, sepasang antena berbentuk siku, sepasang rahang, pinggang dan, pada beberapa individu, sayap.
Seperti rayap, mereka dianggap serangga sosial, karena mereka terorganisir dalam kelompok, dengan kasta yang berbeda, dan ada pembagian tugas antar individu. Jadi ada pekerja, satu atau lebih ratu dan jantan. Dua kelompok terakhir bertanggung jawab atas reproduksi individu baru; dan yang pertama, untuk pemeliharaan sarang semut, termasuk membersihkan dan memberi makan anggotanya. Pada beberapa spesies ada pekerja yang berbeda, yang disebut tentara, yang bertanggung jawab untuk melindungi sarang semut dan anggotanya. Semut berkomunikasi dengan sinyal kimia, melalui pelepasan feromon.
Selama fase reproduksi, ratu dan jantan bersanggama di tengah penerbangan. Setelah momen ini, sang ratu menggali ke dalam tanah atau bersarang di dalam kayu gelondongan, celah-celah dan bahkan lingkungan seperti batu bata dan lantai semen. Di sana, ia melepaskan sayapnya, membentuk sarang, dan melepaskan telurnya. Dari mereka, larva berkembang, melewati tahap (instar) sampai menjadi kepompong; dan kemudian berkembang menjadi semut dewasa. Apa yang akan menentukan apakah semut betina akan menjadi pekerja atau ratu adalah makanannya.
Fungsi yang mereka lakukan di lingkungan dan sumber makanan mereka bergantung pada spesiesnya. Beberapa dapat membantu penyebaran dan perkecambahan biji, aerasi tanah, pemangsaan invertebrata lain, dll. Lainnya dianggap hama: mereka dari genus Atta dan Acromyrmex, populer disebut savas atau, lebih umum, semut pemotong daun, bertanggung jawab atas kerusakan pertanian; dan semut rumah, seperti semut hantu (Tapinoma melanocephalus), semut gila (Paratrechina longicornis), semut cuci kaki (Genus Solenopsis), semut tempayan (Genus Pheidole), semut tukang kayu (Genus Camponotus), semut akrobatik (Genus Crematogaster), semut Argentina (Linepithema rendah hati), semut api kecil (Wasmannia auropunctata) dan semut firaun (Monomorium pharaonis).
Semut rumah dapat menjadi vektor penyakit, karena mereka dapat bersentuhan dengan lingkungan yang tidak sehat, seperti kotoran dan sampah – termasuk rumah sakit – dan kemudian, dengan makanan kita. Oleh karena itu, menutup celah, menjaga kebersihan lingkungan, dan menyimpan makanan dengan benar adalah tindakan yang sangat baik untuk mencegah masalah ini.
Terutama karena perusakan habitat dan penyalahgunaan input pertanian, beberapa spesies terancam punah, meskipun banyak yang tidak berbahaya bagi manusia dan kegiatan. atta yang kuat, Diasi acromyrmex, Lucid Dinoponera dan Simopelta minima adalah contohnya.
Oleh Mariana Araguaia
Lulus Biologi