Di masa lalu, diyakini bahwa cahaya memiliki kecepatan tak terbatas, tetapi teori ini secara bertahap ditinggalkan. Sejak zaman Galileo Galilei gagasan bahwa cahaya memiliki kecepatan yang sangat besar tetapi terbatas menjadi semakin masuk akal. Tinggal kemudian untuk mengetahui bagaimana menentukan nilai ini.
Salah satu yang mengusulkan bahwa cahaya memiliki kecepatan terbatas adalah Newton, yang mengklaim bahwa ketika cahaya berubah dari udara menjadi kaca, ia memiliki kecepatan rambatnya. meningkat, karena gaya tarik pada sel darah, membuat mereka mendekati normal lurus ke permukaan yang memisahkan media udara dan kaca. Newton juga mengusulkan bahwa semakin padat media propagasi, semakin besar kecepatannya, karena semakin kuat gaya tarik pada sel-sel.
Pada saat kedua, model gelombang yang diusulkan oleh Huygens dan diperbaiki oleh Young menganggap bahwa semakin padat medium, lebih kecil akan menjadi kecepatan rambat gelombang. Huygens mencapai kesimpulan ini dengan bereksperimen dengan gelombang dalam media cair. Dengan cara ini, ia menyimpulkan bahwa kecepatan cahaya di udara harus lebih besar daripada di media kaca, dan bukan sebaliknya, seperti yang awalnya diusulkan Newton.
Armand H. Louis Fizeau adalah seorang fisikawan Perancis yang pada tahun 1849 melakukan percobaan untuk menentukan kecepatan cahaya. Louis berhasil mencapai nilai 5% di atas nilai yang kita kenal sekarang untuk kecepatan cahaya. Beberapa saat kemudian, Foucault membuat beberapa modifikasi dalam eksperimen yang digunakan oleh Louis dan berhasil sampai pada nilai yang lebih tepat, menentukan kecepatan cahaya dalam air dan juga di media lain transparan. Hasilnya sesuai dengan teori. bergelombang.
Hari ini kita tahu bahwa kecepatan cahaya kira-kira 2,998 x 108 m/s, tetapi kami memperkirakannya menjadi 3 x 108 MS.
Teori gelombang tidak memberikan penjelasan yang memuaskan untuk semua fenomena cahaya - karakteristik gelombang cahaya dan medium di mana mereka merambat masih dipertimbangkan mengaburkan.
Saat itulah teori eter. Teori ini diusulkan untuk menjelaskan apa media material untuk perambatan gelombang cahaya. Dalam teori ini, eter dianggap sebagai media cairan tak kasat mata yang menempati semua ruang kosong alam semesta.
Kita tahu bahwa setiap fluida memberikan resistensi terhadap suatu material, tetapi terlihat bahwa eter tidak memberikan resistensi terhadap pergerakan benda langit. Dengan demikian, ada kesulitan dalam mengkarakterisasinya. Agar tahan terhadap gerakan ini, perlu diasumsikan bahwa ia memiliki kepadatan yang sangat rendah. Namun, untuk berfungsi sebagai media propagasi untuk gelombang cahaya, eter harus kaku dan padat. Jadi, sampai abad kedua puluh teori ini valid, tetapi sejak saat itu muncul teori baru, yang diajukan oleh Einstein, yang mengabaikan kebutuhan akan media material untuk perambatan cahaya.
Oleh Domitiano Marques
Lulus Fisika
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/velocidade-luz-na-refracao.htm