Királyság: animalia
Törzs: Chordata
Osztály: Emlősök
Infraclass: placenta
Rendelés: Sziréna
Család: Dugongidae
Nem:Hydrodamalis
Faj:Hydrodamalis gigas
A Steller dugongja, vagy Steller tengeri tehene, a Szirénia Rendhez tartozó növényevő emlős volt: ugyanaz, mint a manáté és a dundong. Olyan egyének voltak, akiknek vastag, barna bőrű testük volt, a méretük elérte a nyolc méter hosszúságot és a hat szélességet, és akár tizenegy tonnát is el tudott nyomni; félhold alakú farokkal és horogszerű uszonyokkal; egy kis arc mellett, szemekkel és orrlyukakkal is.
Monogám, alomonként csak egy utóduk volt, hosszú vemhességgel. Lassan mozogtak, nagy csoportokban éltek és hínárral táplálkoztak.
Ezt a fajt 1741-ben fedezte fel egy orosz természettudós és orvos, Georg Wilhelm Steller. Ez, egy olyan expedíció túlélője, amelynek hajója elsüllyedt, rengeteg információt tudott megfigyelni és rögzíteni róluk, körülbelül 2000 példány meglétének ellenőrzése, elosztása a tenger hideg és sekély vizében Bering.
A fosszilis feljegyzések azt mutatják, hogy terjesztésük sokkal kiterjedtebb volt, eljutva Kalifornia (USA) és Japán partjaihoz, rámutatva arra a nagy lehetőségre, hogy ezeket már a paleolit vadászok is buzgón üldözték, csökkentve azok számát népesség.
Felfedezésük után a tengeri tehenek húsuk íze, valamint zsír-, tej- és bőrhasználata miatt vágy tárgyakká váltak. Ez a tényező, a tengeri vidrák vadászatával együtt, amely a tengeri sün túlnépesedését okozta, és ennek következtében csökkentette a moszatok számát; elég huszonhét évet tettek ahhoz, hogy az összes példány kiirtásra kerüljön, és ezzel még egy faj fennállása megszűnt.
Írta: Mariana Araguaia
Biológia szakon végzett
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/animais/vaca-marinha-hydrodamalis-gigas.htm
