1945-ben véget ért a második világháború, amely az úgynevezett hidegháborút eredményezte. Ennek az új konfliktusnak a főszereplői az Amerikai Egyesült Államok (USA) és a Szovjet Szocialista Köztársaságok Uniója (Szovjetunió) voltak, az akkori két nagyhatalomnak külön politikai-ideológiai rendszere volt, és területük kibővítésére irányult befolyás.
Több mint négy évtizeden át (1945–1991) ez a két ország harcot vívott a világ hegemóniájáért. Pénzt szántak egyes nemzeteknek az átszervezésre, fegyvereket biztosítottak a szeparatista konfliktusok idején, beavatkoztak a külpolitikába stb. Hatáskörének bővítéséhez azonban a felsőbbrendűség bemutatására volt szükség a különböző ágazatokban, ami történelmi eseményeket idézett elő.
Az Egyesült Államok és a Szovjetunió jelentős beruházásokat hajtott végre a technológiában, elsősorban a hadiipar számára. Ezt a tényt fegyverkezési versenyként jellemezték. A két - kapitalista vagy szocialista - blokkra tagolt világ félt e két ország esetleges konfrontációjától, mivel ezekből a nemzetekből nagy mennyiségű (és ma is) atomfegyver volt.
A fegyverzetre fordított kiadások mellett az Egyesült Államok és a Szovjetunió is jelentős összegeket fektetett be a kutatásba a világűr tudásával kapcsolatos, különös tekintettel a műholdunk feltárására természetes, a Hold. Abban a pillanatban megkezdődött az űrverseny, amelyben a legjobb eredményeket elért ország meghatározhatta a felsőbbrendűséget a másik felett.
1957-ben a Szovjetunió fölénybe került az űr meghódításával. Ugyanezen év októberében az ország az első mesterséges műholdat, Szputnyik nevet adta az űrbe. A Szovjetunió azonban nem tudta visszatartani magát, és ugyanezen év novemberében a Sputnik 2 fedélzetén az első élőlényt, Laika kutyát küldte az űrbe.
Ezzel szemben az Egyesült Államok 1958-ban elindította a mesterséges Explorer I műholdat, amely számos kutatási eszközt hordozott. A következő évben azonban a Szovjetunió nagy előrelépést tett kutatásai során, a Luna projekt végrehajtása során, amely a hold felszínéről készült képek (fényképek) megszerzését biztosította.
Újabb nagy szovjet ugrás történt az űrversenyben 1961 áprilisában. Ebből az alkalomból megtörtént az első ember által vezetett repülés. A Vostok űrhajó fedélzetén Jurij Gagarin űrhajósnak az volt a kiváltsága, hogy keringjen a Föld körül, és belépjen a történelembe, mint első ember, aki ilyen bravúrot ért el, és híres mondata miatt "A föld kék".
Az Egyesült Államok, látva, hogy lemarad, még többet fektetett be az űrprojektbe. Az eredményt 1962-ben érték el, amikor John Glenn űrhajós repült a Föld körül. A kutatás előrehaladtával a célok összetettebbé váltak. A NASA (Nemzeti Repülési és Űrigazgatóság) célja a Hold elérése volt, ez egy olyan bravúr, amely forradalmasítani fogja az űrversenyt.
1969. július 20-án az amerikai asztronauták, Edwin Aldrin Jr., Neil Armstrong és Michael Collins, az Apollo XI űrhajó legénységének tagjai elérték a Hold földjét. Ezt az eredményt közvetítette a televízió, és Neil Armstrong a következő mondattal jelölte meg: "Ez egy kis lépés egy ember számára, de nagy ugrás az emberiség számára".
E teljesítmény után csökkent a két ország közötti feszültség, és 1975-ben a szovjetek és az amerikaiak még információt is cseréltek az űrkutatásról. Ez a tény az űrkutatásra fordított kiadások csökkenése és a Szovjetunió széttagoltsága mellett az űrhódítás végét jelentette.
Írta: Wagner de Cerqueira és Francisco
Földrajz szakon végzett
Brazil iskolai csapat
Érdekességek - földrajz - Brazil iskola
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/conquista-do-espaco.htm