Nál nél élelmiszerláncok, amelyet trofikus láncoknak is neveznek, olyan organizmusok lineáris szekvenciájaként határozható meg, amelyekben az egyik táplálékul szolgál a másik számára. Egy szervezet azonban nem csak egy táplálékláncban van jelen, mivel egy ökoszisztémában a különféle létező láncok összekapcsolódnak. Az adott ökoszisztémában összekapcsolt táplálékláncokat ún ételháló.
Az élelmiszer-hálóban, valamint az élelmiszerláncban különböző trófikus szinteken csoportosíthatjuk az organizmusokat, vagyis csoportosíthatunk hasonló étkezési szokásokkal rendelkező lényeket. A szervezeteket tehát az alábbiakba lehet besorolni:
→ Gyártók: a lények autotrófák, vagyis képesek előállítani a saját ételüket. Mindig az élelmiszerlánc vagy a háló első trofikus szintjét képviselik. Ebben a csoportban növények, algák és néhány baktérium található.
→ Fogyasztók: szervezetek heterotróf amelyek más élőlényekkel táplálkoznak. A termelővel táplálkozó növényevő állatok példája a fogyasztóknak, csakúgy, mint az a növényevő állatokkal táplálkozó állat.
A fogyasztókat besorolhatjuk elsődleges, másodlagos, harmadlagos és így tovább. Az elsődlegesek azok, amelyek a termelőkkel táplálkoznak; a másodlagosak azok, amelyek az elsődlegesekkel táplálkoznak; a felsőfokúak azok, akik a másodlagosból táplálkoznak és így tovább.
→ Bontók: Heterotróf szervezetek, amelyek végrehajtják a bomlási folyamatot és minden élőlényre hatnak. A bontók példaként megemlíthetjük a gombákat és baktériumokat.
Ne feledje, hogy az élelmiszer-háló összetettebb, mint egy lánc
Az élelmiszer-hálóban, ellentétben a lineáris tápláléklánccal, ugyanaz a szervezet különböző trofikus szinteket foglalhat el. A fenti sémában például a kígyó lehet másodlagos vagy harmadlagos fogyasztó. Amikor a nyúlból táplálkozik, amely elsődleges fogyasztó, mivel a levelekkel táplálkozik, másodlagos fogyasztóként van besorolva; de amikor a békával táplálkozik, a harmadlagos fogyasztó szerepét tölti be az ökoszisztémában, mivel a béka elsősorban rovarokkal táplálkozik.
Az élelmiszer-háló hűebben képviseli az ökoszisztémát, mivel egyszerre mutatja be a különböző láncok által alkotott hálózatokat. Ha csak egy táplálékláncot elemezünk, akkor csak a különféle létező élelmiszer-kölcsönhatások egy részét vizsgáljuk.
Írta: Ma. Vanessa dos Santos
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/teia-alimentar.htm