A 19. századi versenykapitalizmus motiválta a különböző európai hatalmak közötti konfliktust. A piacok terjeszkedése iránti érdeklődés és az imperialista érdeklődésű régiók feletti uralom igazi porhordóvá tette Európát. Franciaország vissza akarta hódítani a Németországnak elvesztett Elzász-Lotaringia régiót. A balkáni nacionalista csoportok nem voltak elégedettek Ausztria és Oroszország által gyakorolt uralommal. Ugyanakkor az afro-ázsiai régiók dominanciájával kapcsolatos diplomáciai feszültségek Németország és Anglia között tovább rontották ezt a helyzetet.
Ily módon a diplomáciai tárgyalások útjain tapasztalható csalódottság jelentős fegyverkezési versenyt indított el az európai nemzetek között. A fegyverek vásárlására és gyártására való ösztönzés tovább súlyosbította a gazdasági vitákat, mivel a fegyverszektor nagy kiadásai megnövelte a nyereség és az alapanyagok iránti keresletet. Ekkora ellenségeskedés közepette két konferencia még mindig megpróbált békét teremteni a hatalmak között. 1898-ban és 1907-ben Hága városa volt az a hely, ahol még mindig megpróbálták megvétózni az esetleges háborút.
Ebben az időszakban a viták megerősítették katonai együttműködési megállapodások létrejöttét egyes európai nemzetek között. Az 1873. évi szentpétervári egyezményen az oroszok és a németek kölcsönös együttműködést ígértek katonai agresszió esetén. Nem sokkal ezután az osztrákok és az olaszok megkeresték ezt a két országot. Úgy tűnt, hogy Németország, Ausztria, Oroszország és Olaszország ellenzéki csoportot alkotnak lehetséges gazdasági és katonai ellenségeikkel szemben.
Egy másik vita területe a balkáni régióra koncentrálódott. A régióban a törökök elnyomó dominanciáját nagy lehetőségnek tekintették, ahol fegyveres konfliktusok révén Európa iparos nemzetei kibővíthetik vállalkozásukat. Ekkor 1877-ben Oroszország Ausztria támogatásával úgy döntött, hogy hadat üzen a Török Birodalom ellen. A törökök legyőzése után az oroszok visszaszerezték a Balkán-félsziget korábbi elveszett területeit, és Ausztria megszerezte az irányítást Bosznia és Hercegovina felett.
Az orosz hegemónia a régióban átszervezte a korábban aláírt szövetségeket. 1879-ben Németország titokban szövetségre lépett Ausztriával egy orosz invázió esetén, amely viszont szabadon részt vehetett egy lehetséges konfliktusban Franciaország és Németország között. 1882-ben a Hármas Szövetség szerződése katonai együttműködési megállapodást írt alá, amely Németországot, Ausztriát és Olaszországot tömörítette. Mindezek a manőverek azt jelezték, hogy a világ „túl kicsinek” tűnik, ahhoz képest, hogy olyan sok nemzet vágyik, hogy bármi áron megalapozza gazdasági fölényét.
A 19. század végén az egykori angol ipari hegemónia fenyegetésnek indult. A németeknek rövid idő alatt sikerült olyan ipari parkot létrehozniuk, amely kezdte meghaladni a hagyományos brit ipari szilárdságot. A fenyegetést érezve a britek elhagyták politikai-földrajzi elszigeteltségüket, hogy aláírják a Franciaországgal kötött megállapodásokat. Vitáik rendezése után Franciaország és Anglia 1904-ben aláírta az Antant Cordialt. Később Oroszország felkereste a briteket és a franciákat is. Ebből alakult ki a Hármas antant.
Ily módon Európa politikailag megosztott volt az akkor aláírt két nagy megállapodás között. A Hármas antant és a Hármas szövetség nagyon zűrös forgatókönyv szerint jellemezte a rivalizálást. A hatalmak blokkokban történő mozgósítása előkészítette az első világháború konfliktusainak kialakulásához szükséges feltételek jó részét.
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/antecedentes-primeira-guerra-mundial.htm
