Annak érdekében, hogy megérthesse, mely vegyületek alkotják a terpének osztályát, először elemezzük, melyek azok alkadiének vagy egyszerűen, diének.
Az alkadiének telítetlen szénhidrogének, amelyek két kettős kötéssel rendelkeznek. Ezen szerves vegyületek között van izoprének, amelyek a következő kémiai szerkezettel rendelkeznek:
Ennek a vegyületnek a hivatalos nómenklatúrája a 2-metil-but-1,3-dién. Fontos ismerni ezt a bemutatott struktúrát, mert a a terpének a szerves vegyületek olyan osztálya, amelyek „izoprén egységekből” állnak.
Például egy nevű terpén limonén olyan olaj, amely a gyümölcsök, például a citrom és a narancs héjában található, és szerkezete két izoprén egységnek felel meg, amelyek összekapcsolódnak és gyűrűt alkotnak. A limonén szerkezete az alábbiakban látható, és az azt alkotó két izoprén egység különböző színekre oszlik a jobb megjelenítés érdekében:
Egyéb terpének megtalálhatók a gyümölcshéjakban, magvakban, virágokban, levelekben, gyökerekben, zöldségekben, erdőben stb. Az extrahált olajoknak általában nagyon kellemes illata van, sőt parfümös illatanyagok előállításához vagy ízesítőként használják őket.
O mircén a babérlevél-olajokban és a verbena virágolajokban található másik izoprén. A limonénhez hasonlóan a mircénnek is csak két izoprén egysége van, de nyitott lánccal rendelkezik:
CH3 ─ C ═ CH ─ CH2─ CH2─ C ─ CH═ CH2
│║
CH3 CH2
Az izoprén polimer másik példája az latex (természetes gumi), a különféle fák nedvében található. Az alábbi ábra a gumiképződés reakcióját mutatja:
A legismertebb izoprén az béta karotin, amely felelős a sárgarépa narancssárga színéért. Szerkezeti képletét 40 szénatom és 11 váltakozó kettős kötés alkotja. Elektronjai szabadon mozognak a nagy mennyiségű konjugált kettős kötés miatt, ezért ugyanazzal az energiával rezegnek a kék-zöld színű fény hullámhosszában. Ezért a béta-karotin kettős kötéseiből származó elektronok elnyelik ezt a hullámhosszú fényt, és az eredő fényt a narancssárga hullámhossztartományban tükrözik.
Fontos a béta-karotin tartalmú ételek fogyasztása, mivel molekulája testünkben átalakul A-vitamin, ami egy másik terpén. Az A-vitamin segít a látásban, hiánya éjszakai vakságot okozhat. Ezenkívül az A-vitamin antioxidáns élelmiszer, vagyis molekulái a testünkben található szabad gyökökkel kombinálódva ártalmatlan vegyületekké válnak. Ellenkező esetben a szabad gyökök károsíthatják testünk egészséges sejtjeit és idő előtti öregedést okozhatnak.
Írta: Jennifer Fogaça
Kémia szakon végzett