Valószínűleg már észrevett egy ragyogó szentjánosbogarat az éjszakában. Mint néhány hal, puhatestű, gomba, dinoflagellátus és szúnyog, érdekes jellemzője van: biolumineszcencia. Ez a jellemző az élő lény hideg és látható fény előállítására vonatkozó képességét érinti.
A biolumineszcencia sok faj partnereinek védelmével és vonzódásával függ össze. A gombákban egyes kutatók úgy vélik, hogy ez csak a megszerzés folyamatának következménye táplálékot ezeknek a lényeknek, mások azt állítják, hogy a szállító rovarok vonzására szolgál spórák.
A fény általában egy luciferáz nevű enzimnek köszönhető, exoterm reakció útján. Ez az enzim képes luciferin nevű anyag oxidálására. Ennek a folyamatnak a végrehajtása során a fényt kibocsátó energia felszabadul. Fontos kiemelni, hogy a luciferin minden olyan anyag neve, amely biolumineszcenciát eredményezhet, és megkülönböztethető a fényt kibocsátani képes különböző organizmusokban.
A legtöbb biolumineszcens élőlény tengeri. Különböző színű fényt bocsátanak ki, a kék a leggyakoribb. Ezekben az állatokban a funkció általában a ragadozók elleni védelemhez kapcsolódik, és az állat akár álcázhatja is magát, vagy olyan anyagokat szabadíthat fel, amelyek megtévesztik a ragadozót. A biolumineszcenciát mutató tengeri fajok közül megemlíthetjük a lámpáshalat, a mély vizeket lakó halat.
A biolumineszcenciát jelenleg az orvostudományban használják az úgynevezett zöld fluoreszcens fehérjével (GFP), néhány markerként használt luciferáz mellett. A GFP egy biolumineszcens medúzákból nyert fehérje, amely kék fényben besugárzva zöld fluoreszcenciát bocsát ki. Például vírusok és baktériumok jelölésére szolgál, és a kibocsátott fluoreszcencián keresztül megfigyeli őket, így követi a fertőzéseket. Lehetséges a leukociták megjelölése a gyulladásos folyamatok során is. A GFP és az orvostudomány területén kidolgozott munka felfedezéséért Osamu Shimomura, Martin Chalfie és Roger Tsien kutatók 2008-ban elnyerték a kémia Nobel-díját.
Az orvosi szakterület mellett az ember többféle módon próbálta használni a luciferineket, többek között a közvilágítás javítása érdekében. Egyes kutatók biolumineszcens fák létrehozását javasolták, mivel ezek fényt bocsátanak ki, és így a közvilágításra fordított kiadások csökkennek.
Írta: Ma. Vanessa dos Santos
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-bioluminescencia.htm
