Egy januárban felbocsátott űrműholdnak sikerült az űrben rögzített napenergiát a Földre küldenie. Valójában az eszköz továbbította az energiát más célpontoknak az űrben, de ezeknek a mikrohullámoknak egy része a bolygó felé irányult.
Lásd még: A Xiaomi napenergiával működő hordozható töltőket jelent be
többet látni
Veszély a Netflix számára: a Google ingyenes szolgáltatása versenyez a streaminggel
A japán cég időkorlátozást ír elő, és előnyöket élvez
Az újdonságot a California Institute of Technology (Caltech) jelentette be június 1-jén. "Senki nem csinált még ilyet" - mondta Sanjay Vijendran, az Európai Űrügynökség (ESA) űrkutatója. „Ők [kutatók] hitelességet visznek a témába azzal, hogy bemutatják ezt a képességüket” – tette hozzá.
Régi álom a napenergia rögzítése az űrből
A napenergiát közvetlenül az űrben összegyűjteni és a Földre küldeni az emberiség egyik nagy álma. Hiszen a Nap 100%-ban tiszta és „végtelen” energiával rendelkezik, amelyet az emberek a mindennapi életben többféleképpen használhatnak fel.
A NASA még az 1970-es évek energiaválsága idején is tervezett egy bemutató küldetést. De a korabeli technológiával, amelyet az űrsikló szállított és űrhajósok szereltek össze, a küldetés körülbelül 1 billió USD-be került volna.
Jelenleg új nézőpontok vannak a témában. A napelemek és a mikrohullámú sugarak olcsóbbak és hatékonyabbak. Hamarosan pályára kerülnek a szerkezetek összeállítására képes robotok, és ehhez hasonló cégek SpaceX csökkentette az indítás költségeit.
Az ESA és az Egyesült Királyság kormánya által megrendelt legújabb tanulmányok arra utalnak, hogy az óriási generátorok orbit hamarosan a földi atomerőművekéhez hasonló költségek mellett tud majd villamos energiát termelni.
Új fejlesztések
A Donald Bren Alapítvány és a Northrop Grumman Corporation által finanszírozott Caltech küldetés célja egy lépéssel továbbmenni könnyű, olcsó és rugalmas alkatrészekkel.
A mikrohullámú teljesítményadó 32 lapos antennából álló tömb volt, amelyeket egy asztali tányérnál valamivel nagyobb felületre helyeztek.
A különböző antennákhoz küldött jelek időzítésének változtatásával a kutatók képesek voltak irányítani a tömb sugarát. Körülbelül alkarnyi távolságban lévő mikrohullámú vevőpárra mutattak, és tetszés szerint eltolták a sugarat az egyik vevőről a másikra, és mindegyiken meggyújtottak egy-egy LED-et.
Úgy tűnik, egyre nagyobb az érdeklődés az űralapú napenergia iránt. Az ESA idén két tanulmányt is megrendelt a keringő erőművek lehetséges architektúráiról.
A Virtus Solis Technologies startup cég az erőátvitelt is teszteli, és azt tervezi, hogy 2026-ban egy kísérleti üzemet állít pályára. John Bucknell vezérigazgató szerint a vállalat az évtized vége előtt kereskedelmi energiát kíván kínálni ügyfeleinek.
„Az űr napenergia az egyetlen technológia tiszta, állandó, skálázható energia [és] hiteles út a valódi nulla szén-dioxid-kibocsátás felé” – mutat rá a Science.org.