A folyók természetes vízfolyások, amelyek egy magasabb pontról (forrás) mozognak, amíg el nem érik a torkolatot (a tengerben, egy tóban, mocsárban vagy más folyóban). Ezek a vízfolyások - a vízelvezetés gyakoriságának megfelelően - osztályozhatók: évelő, időszakos (ideiglenes) vagy elmúló.
Évelő: folyók, amelyek állandóan vizet tartalmaznak, egész évben. Felszíni és felszín alatti lefolyás táplálja őket. Ez utóbbi biztosítja a folyamatos táplálást, így a talajvíz szintje soha nem megy a csatorna szintje alá. A világ legtöbb folyója évelő.
Szakaszos (ideiglenes): olyan folyók, amelyeken az esős évszakban a víz folyik, a száraz évszakban azonban ezek a folyók eltűnnek. A szakaszos, ideiglenesnek is nevezett folyókat a felszíni és a felszín alatti lefolyás táplálja. A száraz évszakban átmenetileg eltűnnek, mert a vízszint alacsonyabb lesz, mint a csatorna szintje, és ezzel megszűnik az etetésük.
Múlandó: Múlandó folyók csak esők alatt vagy röviddel előfordulásuk után alakulnak ki. Kizárólag lefolyó víz táplálja őket, mivel a talajvízszint (talajvíz) felett vannak.
Ami a vízelvezetés és a felszín alatti víz kapcsolatát illeti, a folyók lehetnek:
Elfolyások: olyan folyók, amelyek a talajvízből veszik fel a vizet, és megnövelik áramlásukat a lefelé. A nedves régiókra jellemzőek.
Befolyások: azok a folyók, amelyek a párolgásveszteség mellett vizet veszítenek az altalajba (beszivárgás). Csökkentik áramlását a folyásirányban, és kiszáradhatnak, mielőtt elérnék a tengert. A száraz éghajlatra jellemzőek.
Írta: Wagner de Cerqueira és Francisco
Földrajz szakon végzett
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/classificacao-dos-rios.htm
