A szófizika eredete a görög physiké kifejezésből származik, ami „természetet” jelent, használata/jelentése mindig az episztéma szóhoz kapcsolódik, amely szintén görög eredetű „tudást”, „tudományt” jelent. Ezért a fizikát a következőképpen határozták meg: A természetet vizsgáló tudomány.
Az ókori Görögország görögei azonban ezt a meghatározást adták. Számukra minden természeti jelenség érdekes volt, és nem volt különbség aközött, hogy a testet hullani, növényt kihajtani és bort erjedni.
Az idő múlásával a természettudományok kettéváltak, így a kémia, a biológia, sőt Fizika –, amelynek ma már saját szakterülete van.
A fizika keres leírni, megjósolni és törvényeken keresztül igazolni azokat a jelenségeket, amelyek a térben és időben megtörténnek az anyaggal.
A fizika által vizsgált jelenségek mindenhol jelen vannak, mindennapi életünkben, bolygónkon, más galaxisokban, egyszóval az egész univerzumban. E jelenségek megközelítésében a fizika a tudományos módszer, mivel a hipotéziseket kísérletekkel kell alátámasztani; így készülnek az előrejelzések, és ellenőrizhető, hogy a kísérletek összhangban vannak-e ezekkel az előrejelzésekkel.
A fizika hagyományosan ágakra oszlik. Az egyes ágak olyan tények tanulmányozását csoportosítják, amelyek hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek, és amelyek közös törvényekkel összefüggésbe hozhatók és leírhatók.
Ezért itt vannak a fizika ágai:
mechanika: a testek mozgását tanulmányozza.
termológia: a hőmérséklettel és hővel kapcsolatos jelenségeket vizsgálja.
optika: a fénnyel kapcsolatos jelenségeket tanulmányozza.
hullámzó: a hullámokkal kapcsolatos jelenségeket, azok jellemzőit, tulajdonságait és viselkedését vizsgálja.
Elektromosság és mágnesesség: elektromos és mágneses jelenségeket vizsgál.
Modern fizika: A 20. században kialakult fizikával foglalkozik, melybe beletartozhatjuk a relativitáselméletet, a kvantumfizikát és a magfizikát is.
