A szociológiában a család olyan egyének aggregációját képviseli, amelyet affektív vagy rokoni kapcsolatok egyesítenek, amelyben a felnőttek felelősek a gyermekek gondozásáért.
A családot az egyének szocializációjáért felelős első intézményként is felfogják.
A történelem során a koncepció néhány jelentős változáson ment keresztül, de ez továbbra is fennáll közös jellemzői a mag (család) kialakulása és felelőssége a fiatalabb egyének.
A család fogalma komplexitást kap, mivel a természethez kapcsolódik, születésétől fogva az emberi faj új egyedei, kultúrával, társadalmi csoportok szervezésével (rokonok).

Tanulmányok azt mutatják, hogy ellentétben azzal az elképzeléssel, hogy a családalapítás meghatározó természet, az a mód, ahogyan az egyének szervezkednek és értelmet adnak a családnak, alapvetően kulturális. Ez a szervezet számos történelmi és földrajzi változatot ölthet.
Patriarchális család és társadalom
A család fogalmának megértéséhez fel kell ismerni, hogy az ókori népek sokkal alacsonyabb értéket adtak az egyéniségnek, az egyének csoportokba szervezték magukat (család, klán, állam stb.).
Ez a mentalitás azóta is megmaradt a Középkorú. Csak a modernitás óta vált lehetõvé olyan személy gondolkodása, aki elszakadt a családi csoportjától.
Ön társadalmi csoportok egy főnök köré szerveződtek, akinek hatalmát maga a csoport legitimálta.
Az ellenséges környezet, az elvégzett tevékenységek (kitermelés) és a faj (emberi) megőrzésének szükségessége miatt a fizikai erő legitimáló tényező volt.
Így általában ezeket a parancsnoki pozíciókat férfiak foglalták el, és az apafigurát a főalakként azonosították. Ezért a kifejezés a latin szóból származik apa (apa), pátriárka.
Így a család fogalmát fejének alakjából fejlesztették ki. Megállapítottak egy kritériumot: patriarchális (a fejhez viszonyítva), házastársi (vagyoni) és házassági (házasság).
A tanulmányok azt mutatják, hogy egyes társadalmak különböző utakat jártak be, és a vezetés alakját női egyének képviselték.
Ez megerősíti azt az elképzelést, hogy a patriarchális struktúra kialakulásának nincs biológiai megkülönböztetési kapcsolata a férfiak és a nők között. A társadalmi munkamegosztás folyamatának folytonosságaként értendő.
Család és erőátvitel
A nyugati történelmi építkezéssel, az ókori Görögországban a földtulajdon és a kiváltságok bizonyos családok meghódították, a családtagok között elkezdték terjedni, örökletes.
A görög állampolgárok gyermekeit érettségükben állampolgárként értik, és átveszik tulajdonukat is. Hasonlóképpen, a rabszolgák örökölték társadalmi helyzetüket.
A társadalmi viszonyok öröklődésének ez a feltétele a mai napig tartó hatalom (öröklés) átadásának alapjául szolgál.
Az ipari forradalom és a család fogalma
Az ipari forradalom óta a nagycsalád (a családmagon kívüli egyének: nagybátyák, unokatestvérek, nagyszülők stb.) Elhatárolódtak és széttagoltak. A vérkapcsolatok kezdtek alacsonyabb értékkel bírni, és a gazdasági kapcsolatok kezdték irányítani a családi kapcsolatokat.
A gazdasági önellátás keresésének szükségessége az egyéneket csökkenti a magban és így csökkentheti az aktív egyének felelősségét gazdaságosan.
Megjelenik a nukleáris család, amely csak apából, anyából, valamint fiaikból és lányaikból áll. Ez a modell a mai napig megmarad, idővel néhány átalakuláson megy keresztül.
Volt egy "szexuális munkamegosztás". Ebben az asszonyt megerősítették, mivel felelős a gyermekekkel és az otthonnal való gondozási kapcsolatokért, míg a férfi a család költségeinek fenntartásáért.
A 20. század produktív fejlődése a nőket az úgynevezett "kettős váltáshoz" vezette, a reproduktív munka (házimunka, nem fizetett) és a produktív munka (jövedelemtermelő) egyesüléséhez.
A család fogalma a brazil alkotmányban
Hagyományosan a család házasságon alapuló intézmény volt. Irányítja 1988-as szövetségi alkotmány (Művészet. 226), a családot csak azoknak az eseteknek tekintették, amikor a házasság megszilárdult, a megállapított paramétereken belül.

Ily módon jogi védelem nélkül kihagyta a szövetség minden más formáját. Viták sora után a brazil törvények kezdtek megalapozni egy család kialakulását, már nem a házasságot és a nemzetséget, hanem a szeretetet.
Ettől kezdve a házassággal foglalkozó törvények fenntarthatók, felölelve annak szerepét a család új koncepciójában: az embereket érzelmi kötelékek egyesítik.
Lásd még: Család: fogalom, evolúció és típusok
Család az antropológiában
Néhány áram esetén a antropológia, az emberi lény mint egyén gondolkodásának lehetősége pusztán absztrakció (képzelet).
Számukra az emberi lényt társadalmi összetettségében kell figyelembe venni, a szocializáció központi intézményének a családot kell tekinteni.
A család mint intézmény közvetlenül kapcsolódik a társadalom alapjául szolgáló egyéb fogalmakhoz:
- a származás, a leszármazási viszony;
- testvériség, másokkal való viszony egyenlő feltételekkel;
- konjugalitás, a társadalom két tagja közötti asszociáció;
- az anyaság és az apaság, az utódok elhagyásának, az értékek és a társadalmi konstrukciók átadásának képessége.
Ezen a módon belül a család lesz a társadalmi intézmény amely az összes többitől ered (állam, vallás, oktatás stb.). Szerveződésének módja és a nyugati társadalmakban neki tulajdonított jelentés a társadalmi meghatározások középpontjában áll.
Lásd még:kortárs család