A Waterloói csata a napóleoni korszak (1799-1815) végét jelentette.
A harc csak egy napig tartott, 1815. június 18-án. A francia vereséggel végződő csatatéren franciák, angolok és szövetségeseik álltak egymással szembe.
A konfliktus után Napóleon Bonaparte-ot az angolok letartóztatták és Elba szigetére vitték, míg a győztesek a bécsi kongresszus köré gyűltek össze, hogy átrajzolják az európai térképet.
A waterlooi csata háttere
Miután 15 évig uralkodott Franciaországban, Napóleon Bonaparte vereséget szenved és lemondásra kényszerül. Legközelebbi munkatársaival együtt tartóztatják le az olasz partoknál fekvő Elba szigeten. XVIII. Lajos király - a guillotine testvére, XVI. Lajos - királynők által támogatott francia trónra lép.
A tábornok pihenése azonban korán véget ér, mivel hamarosan sikerül elmenekülnie Elba szigetéről, és 1815. március 1-jén Párizsba vonul. A polgárháború elkerülése érdekében XVIII. Lajos király a holland Gent városában keres menedéket.
Eközben az európai hatalmak, Anglia, Poroszország, Ausztria elítélik Napóleon hozzáállását és újraindítják a császár elleni háborút.
Száz napos kormány
Napóleon megszállottja, hogy megpróbálja visszaszerezni korábbi tartományait. Ehhez két világos célja van: új hadsereg összegyűjtése és a Waterloo (a mai Belgium) helységben állomásozó brit csapatok megtámadása. Ezt az időszakot száz napos kormánynak hívják.
Menetelés Waterloo felé, Bonaparte Napóleon két győzelmet szerez. Az első Lignyben, ahol legyőzte a poroszokat. Ezután Quatre Bras-ban, ahol Michel Ney francia tábornoknak június 16-án sikerül részben legyőznie Angliát.
Waterloo-ban nagy ellenfelével, az angliai Wellington herceggel (1769–1852) találkozik.
A csata - 1815. június 18
Visszatérve szokásos taktikájára, Napóleon abban reménykedett, hogy legyőzi a szövetséges hadseregeket, mielőtt harcba lépne a brit csapatok nagy részével.
Úgy tűnt azonban, hogy ezúttal semmi sem ment jól a francia tábornoknak. Csapatai fáradtak voltak, és a csata előtti napon zuhanás esett, ami megnehezítette a fegyverek és a katonák mozgását a terepen.
Hasonlóképpen az egészsége sem volt a legjobb. Beteg és fáradt, nem tudta átadni lelkesedését embereinek. Az iszappal az ágyúgolyók nem pattantak le a csatatérről, és nem érték el az angolokat.
Ennek ellenére egész nap kezdeményezte a támadást. A britek 19: 00-kor, 21: 30-kor kapják meg a porosz hadsereg támogatását, a porosz és az angol parancsnokok ünnepelték a győzelmet. A napóleoni korszak vége volt.
Az alábbi térképen azt a pillanatot láthatjuk, amikor a francia csapatokat (sötétkék) körülveszik a britek és szövetségeseik (piros), valamint a porosz hadsereg (fekete).
A waterlooi csata következményei
Napóleon veresége a végét jelenti Napóleoni Birodalom és a francia hegemónia az európai kontinensen. Bonaparte börtönbe került az Atlanti-óceán déli részén található angol birtoklású St. Helena szigetén, és ott halt meg 1821-ben.
Az Osztrák Birodalom, az Orosz Birodalom és a Porosz Királyság egyesülve alkotják a szent szövetség és akadályozzák a liberalizmus előrehaladását az európai kontinensen.
Az 1815-ben tartott bécsi kongresszuson át kellett rajzolni Európa térképét.
XVIII. Lajos visszatér Franciaországba, visszaállítja a Bourbonokat a francia trónra, és 1824-ben bekövetkezett haláláig uralkodik.
Ami az Egyesült Királyságot illeti, megkezdi gyarmati birodalmának kiterjesztését Afrikában és Ázsiában. A britek csak száz évvel később, az első világháború idején harcolnak újra európai földön.
