Az, hogy az élet mindig egy másik, már létező élőlényből fakad, senkinek sem új, igaz? A 19. század közepéig azonban az az elképzelés, hogy a élőlények jelentek meg élettelen, élettelen anyagtól (abiogenesis elmélet). Számos kutató végzett kísérleteket, amelyek megpróbálták bebizonyítani, hogy ez az elmélet helytelen, egyikük az olasz Francesco Redi (1626-1697).
→ Redi kísérlete
Francesco Redi viszonylag egyszerű kísérletet végzett, amely segített megérteni, hogy egy élőlény nem keletkezhet élettelen anyagból. Elméletének bizonyítására Redi húsdarabokat nyitott edényekbe és vékony szövetréteggel borított edényekbe helyezett.
A nyitott tartályokban Redi észrevette, hogy legyeket látogattak meg, és az idő múlásával az ott található húsban lárvák jelentek meg, amelyek később más legyeket is születtek. Ugyanezt nem figyelték meg a fedett edényben, ahol a hús lárvák nélkül maradt.
Ezen eredmények alapján Redi néhány következtetésre jutott:
A hús nem vált lárvává.
A lárvák a legyek fejlődésének egyik szakaszát jelentették.
Bár ebben az esetben egyértelmű, hogy a lárvák nem húsból származnak, az abiogenesis elméletét nem vetették el teljesen. Abban az időben néhány kutató számára bebizonyosodott, hogy a spontán generáció nem minden körülmények között következett be, de bizonyos esetekben előfordulhat.
Még a kísérletet végző Francesco Redi is hitt az abiogenesis hipotézisében, hogy megmagyarázza más eseteket, például a férgek megjelenését a testünkön belül. Ennek ellenére Redi elengedhetetlen volt az abiogenézis lebukásához, mivel akkoriban az emberek kezdték megérteni, hogy az egyik élet kialakulásához más kell. Az Abiogenezis még egy évszázadig folytatódott e kísérlet után.
