Mindannyian tudjuk, hogy egyetlen élőlény sem élhet a másik nélkül. Nekünk, embereknek például szükségünk van néhány állatra és növényre, hogy etessenek minket. A kapcsolatok azonban nem csak az ételről szólnak, vannak, akik másokat menedékként vagy a kijutás módjaként használnak. Ezeket az interakciókat hívjuk ökológiai kapcsolatok.
Az egyének nem mindig lépnek kapcsolatba saját fajuk lényeivel, és ezeket az interakciókat hívják fajok közötti ökológiai kapcsolatok. Amikor az azonos fajba tartozó organizmusok rokonok, akkor a fajon belüli ökológiai kapcsolat.
A ragadozás olyan ökológiai kapcsolat, amely különböző fajok egyedei között fordul elő, ezért interspecifikus. Ebben az esetben az érintettek közül csak egy részesül előnyben, ezért sok szerző a harmónikus kapcsolat.
A ragadozás akkor következik be, amikor egy szervezet megöl és egy másik faj lényével táplálkozik. A gyilkolt állatot hívják ragadozó, mivel ami ételként szolgált, az az áldozat. A ragadozók általában kisebb számban találhatók meg, és olyan tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek elősegítik a zsákmány elfogását. Ezen jellemzők közül megemlíthetjük az éles agyarakat, a karmokat, a sebességet és az agilitást.
A ragadozás elengedhetetlen a populáció méretének szabályozásához
A zsákmány viszont mindig nagyobb mennyiségben található meg egy környezetben, és olyan mechanizmusai is vannak, amelyek megnehezítik a ragadozást. Egyes fajok kemény patákkal, keserű ízű anyagokkal, sőt tüskékkel rendelkeznek, hogy megakadályozzák őket.
Annak ellenére, hogy tragikus, a ragadozás ökológiailag nagyon fontos, mivel szabályozza egy terület lakosságát. Képzelje el a következő helyzetet: Az afrikai erdőben oroszlánok, gepárdok, leopárdok és hiénák táplálkoznak zebrákkal és gnúval. Ha minden ragadozó kihalna, a zebrák és a gnúk száma drámaian megnövekedne. Ezzel a legelők már nem lennének elegendőek mind ezeknek a növényevő állatoknak az etetésére, amelyek ennek következtében éhen halnak.
Ezért egyértelmű, hogy a ragadozás, annak ellenére, hogy megölt egy másik állatot, meglehetősen előnyös, sőt fontos a zsákmányolt faj túlélése szempontjából. Tehát ne csak a növényevőknek gyökerezzen, amikor dokumentumfilmet néz. A két faj rendkívül fontos az adott közösség egyensúlya szempontjából.
Írta: Ma. Vanessa dos Santos
