Több is van ökológiai kapcsolatok élőlények hozták létre, a protokooperáció ezek közé tartozik. ez a kapcsolat nem kötelező, és minden érintett személynek kedvez., amelyek különböző fajok. Azt mondjuk tehát, hogy ez a interspecifikus harmonikus viszony.
Mivel ez nem kötelező kapcsolat, az egyén élhet a másik nélkül, ellentétben a kölcsönösség néven ismert kapcsolattal. Ebben a kapcsolatban a szintén különböző fajba tartozó lények társulnak, azonban ez az asszociáció állandó, egyik sem élhet a másik nélkül. Az egyik példa a zuzmó, amelyet algák és gombák alkotnak, ezek a szervezetek azonban nem élhetnek egyedül ezen a helyen.
Figyelje meg a madarakkal borított antilopot, amely ennek az emlősnek a kullancsával táplálkozik.
Egy a protokooperáció klasszikus példája között fordul elő ökör és az anu, egyfajta madár. Az anu megeszi az ökör kullancsait, így táplálékhoz jut. Az ökör viszont szintén részesül, mivel megszabadul a kullancstól. Vegye figyelembe, hogy a kapcsolat mindkét lény számára előnyös, azonban az egyik könnyen élhet a másik nélkül. Az ökör anu nélkül élhet, az anu pedig mással is táplálkozhat.
Egyéb példa általában idézik a remete és a kökörcsin, egy fajta cnidarian. A remete rák egy olyan faj, amelynek puha hasa van, és ezért a kagylók belsejében található menedékhely, amelyet útjában talál. Ezeknek a héjaknak gyakran vannak kökörcsinjei, amelyeket végül a remete rák is elvesz.
Vegye figyelembe a rákot a rák héjának tetején
Ebben a kapcsolatban mindkettő előnyös, mivel a kökörcsin megvédi a remete rákokat a támadásoktól, mivel testében szúró anyagok vannak, amelyek égési sérülést okoznak a ragadozókon, és a remeterák viszont segíti az anemone-t, amelyet más helyekre szállítanak, ami megkönnyíti a étel.
Egyéb példa között megfigyelhető a protokooperáció krokodil és a fogpiszkáló madár. Ebben a kölcsönhatásban a madár megeszi a krokodil szájában található ételmaradékokat, így táplálékhoz jut. A krokodil viszont mentes a kellemetlenségektől, és megakadályozza nagy mennyiségű baktérium szaporodását a szájában. Sok szerző ezt az interakciót annak egyik módjának tekintette kommenzalizmus amíg rájöttek, hogy mindketten profitáltak.
FONTOS: A protokooperációt egyes szerzők úgy is nevezik kölcsönösség választható. Mások azonban inkább csak azokat a kapcsolatokat tekintik kölcsönösségnek, amelyekben az egyik organizmus a másiktól függ.
