Az élet kialakulásának megértése olyan kérdés volt, amely sok évszázadon keresztül megmaradt a társadalomban. Az egyik legelőször javasolt elmélet a ősnemzés, más néven spontán generáció.
Az abiogenesis elmélet azt állította az élet élettelen anyagból, vagyis élettelen anyagból keletkezett. Arisztotelész görög filozófus, aki sok szempontból hozzájárult a társadalom fejlődéséhez, ezen elmélet egyik védelmezője volt, amelyet a fontos tudósok is elfogadtak.
A spontán generáció elmélete szerint az élőlény létrehozása meglehetősen egyszerű volt. Nevelhetnénk például patkányokat a piszkos ruhákból és néhány szem búzából. Ennek a keveréknek az elkészítésével csak várjon néhány napot, és megszerezzük az élettelen anyagból létrehozott új lényt.
Ennek a hipotézisnek a mai elemzése során teljesen logikátlannak tűnik, de a társadalom akkoriban széles körben elfogadta. Addig az emberek nem láthatták, hogy valójában a patkányokat vonzza az étel és a ruhákból áradó szag. Ennek a felfogásnak a hiánya annak az eredménye, hogy a tanulmányokat nem szigorúan végeztük el a téves megfigyelések elkerülése érdekében.
Redi-kísérlet
Az abiogenesis elméletet azonban nem mindenki fogadta el, és néhány kutató úgy döntött, hogy tanulmányokat végez ennek a téves elképzelésnek a cáfolata érdekében. Az első volt Francesco Redi, aki kísérletet hajtott végre, amelynek során húsdarabokat tettek zárt üvegedényekbe, mások pedig egy bizonyos ideig nyitottak.
Redi kísérlete végén megfigyelte, hogy a lárvák csak azokban az üvegekben jelentek meg, amelyeket nem takartak le, és amelyeket legyek látogattak meg. Ezután arra a következtetésre jutott, hogy az volt lehetetlen, hogy az élet nem élő anyagból származzon, mivel a borított húsnak nem voltak lárvái, és ezek valószínűleg a legyek által rakott tojásokból származnak. Ebből a következtetésből a az abiogenesis elmélete megrendült.
Redi kutatásai ellenére az abiogenezist csak Louis Pasteur 1860-ban végzett tanulmányai döntötték teljesen meg. Ez a kutató egy nagyon körültekintő kísérletet hajtott végre, amely elkerülte a nyitást a lehetséges kérdésekre.
Pasteur kísérlet
Kezdetben Pasteur tápláló húsleveseket helyezett el hosszú nyakú üvegedényekbe. Ezt követően a kutató úgy ívelte meg a nyakat, hogy a levegőben lévő részecskék ne érintkezzenek a húslevessel. Ezt a pillanatot követően megfőzte a tápláló húslevest, hogy megölje az ott jelenlévő mikroorganizmusokat.
Néhány nap múlva semmi sem jelent meg az üvegek belsejében, ami azt bizonyítja, hogy az élet nem keletkezhet élettelen anyagból. Hipotézisének lezárásaként Pasteur megtörte a poharak szűk keresztmetszetét, és néhány nap múlva az élet elkezdett megjelenni a lombikokban, mivel kapcsolatba kerültek a levegőben lévő mikroorganizmusokkal.
Bár az abiogenézis elmélete téves, alapvető volt az életformák fejlődésének tanulmányozása szempontjából, mivel új hipotéziseket engedett megalkotni. A tudomány folyamatos változáson megy keresztül, és az új tanulmányok elengedhetetlenek az előrelépéshez, a rossz ötletek megdöntéséhez és a helyes ötletek megerősítéséhez.
