A zöld banán gyors érlelésének jól ismert eljárása az újságba vagy zacskóba csomagolás. Továbbá, ha éretlen gyümölcsöt helyezünk az éretlen gyümölcs mellé, az utóbbi gyorsabban érik. Ez a jelenség még inkább felerősödik, ha a nap nagyon forró.
Miért történnek ezek a dolgok? Hogyan érnek a gyümölcsök?
Nos, ez annak a gáznak köszönhető, amelyet maguk a gyümölcsök hoznak létre etilén vagy etilén. Molekuláját két szénatom és négy hidrogénatom alkotja, amint azt a következő ábra mutatja:
Az etilén kémiai képlete
1901-ben egy Dimitry Neljubow nevű orosz tudós észrevette, hogy a kereskedelmi csővezeték közelében lévő növények nagyon gyorsan növekednek. Ennek oka az volt, hogy a csővezetékben lévő csővezetékek etiléngázt bocsátottak ki. Körülbelül 30 évvel később a tudósok bebizonyították, hogy a növények valóban előállították ezt a gázt, amely felelős a gyümölcs éréséért.
Az eténgázt a növények különböző szövetekben termelik, és könnyen mozoghatnak sejtről sejtre. Ezért van jelen a gyümölcs teljes szerkezetében, a héjától a belsejéig.
Alapvetően az etilén kiváltja egyes enzimek termelését, amelyek a gyümölcs érési reakcióit okozzák, például az úgynevezett reakciótkeményítő hidrolízise. Ebben a reakcióban az éretlen gyümölcs belsejében lévő keményítő molekulája „megtört”, cukrot termel, így a gyümölcs édesebb.
Az etilén által kiváltott másik reakció a gyümölcs rostjainak eltörése, amely lágyabbá teszi. Ezenkívül a gyümölcs érése során csökken a zöldségek zöld színét biztosító pigment, a klorofill, ezért a gyümölcs színét megváltoztatja. További információ a pigmentek és a növényi szín változásának kérdéséről a szövegben található: Miért változtatják meg a levelek a színét?
Ez magyarázza a cikk elején leírt jelenségeket. Amikor a banánt újságba csomagoljuk, az olyan, mintha az etilént „csapdába ejtenénk”, és ezzel felgyorsítanánk a gyümölcs érését.
Ezenkívül az is gyakori, hogy a gyümölcsök közelében petróleumot vagy fűrészport égetnek, hogy gyorsabban érjenek, mivel az égés során felszabaduló füst kis mennyiségű etilént tartalmaz.
A gyümölcs forró napokon gyorsabban érik, mertaz etilén gyorsabban reagál magas hőmérsékleten. Mivel ez egy gáz, amely nagyon könnyen távozik, egy érett gyümölcs felszabadítja a környezetbe, ami felgyorsítja a vele érintkező többi gyümölcs érési folyamatát.
Írta: Jennifer Fogaça
Kémia szakon végzett
