Élőhely ez az a hely, ahol egy bizonyos lény él és fejlődik, vagyis az a régió, ahol egy szervezet megtalálja a túléléséhez megfelelő táplálék- és éghajlati feltételeket. Minden szervezet egy meghatározott élőhelyen él, ritka esetekben a legváltozatosabb környezetben túlélő szervezetek. Így könnyen beláthatjuk, hogy az élőhely pusztulása közvetlenül befolyásolja egy faj életét.
→ Az élőhely pusztulása és széttöredezettsége
Az élőhely pusztulása akkor következik be, amikor nagyobb átalakulások történnek egy környezetben. Általában az élőhely pusztulását okozó fő tényezők afakitermelés, égett, állatállomány, mezőgazdaság és az emberi foglalkozás.
Képzeljen el például egy gyönyörű tavat, amely élőhelyként szolgál több halfaj számára. A szennyező anyagok kibocsátásával módosítjuk az adott helyen fennálló viszonyokat, megváltoztatva ezzel a természetes élőhelyet. Azok a halak, amelyek korábban ott éltek, ma már nem találnak megfelelő feltételeket túlélésükhöz, és végül meghalnak.
Az élőhelyek pusztulása mellett nem hagyhatjuk figyelmen kívül e környezetek széttagoltságának problémáját. Az emberi tevékenységek néha a természetes területek csökkenését és elválasztását okozzák. Példa erre az atlanti erdő, amely manapság kis szétszórt területeken található. Az erdőterületek között általában legelők és nagy ültetvények találhatók.
→ Élőhely és vadon élő állatok pusztulása
Egy élőhely elpusztításával és széttöredezésével csökken a helyi fajok és egyes esetekben még a teljes elimináció. Étel és menedék nélkül sok faj új lakóhelyet keres. A lényeg az, hogy ezeken az új területeken az erőforrások nem mindig elegendőek, vannak ragadozók, és az emberek nem biztos, hogy lehetővé teszik e faj megtelepedését. A növények esetében a probléma még nagyobb, mivel nem tudnak új területeket keresni.
Az élőhely pusztulása és egy faj fennmaradása közötti kapcsolat példaként megemlíthetjük a tengeri teknősök esetét. Az ívási folyamat során a teknősök visszatérnek a tengerpartra, hogy petét rakjanak. Sajnos gyakran a partok elfoglalása, vagyis a környezet megsemmisítése megakadályozza az ívást, ezáltal veszélyeztetve ezen állatok szaporodását.
→ A természetvédelmi egységek jelentősége
A természetvédelmi egységek olyan védelmi területek, amelyek célja az adott környezet természetes vonatkozásainak megőrzése. A természetvédelmi egységeket két csoportra oszthatjuk: a teljes védelmi egységek és fenntartható használatú egységek.
A teljes védelem területein egyik forrás sem használható fel, és csak például környezeti nevelési és kutatási tevékenységek végezhetők. A fenntartható használatú egységek viszont lehetővé teszik erőforrásaik felhasználását, de lelkiismeretes módon. Ezek a természetvédelmi egységek elengedhetetlenek számos faj fennmaradásához, mivel megakadályozzák például a ragadozó vadászatot és halászatot, az erdőirtást és az égést.
Használja ki az alkalmat, és nézze meg a témáról szóló videoleckét:
