Ha hosszú időt töltünk a medencében vagy hosszabb fürdőt veszünk észre, hogy a mi bőr gyűrődni kezd, nem? De elgondolkodott már azon, miért történik ez?
Hosszú ideig a legelfogadottabb magyarázat az volt, hogy az ujjak bőre az ozmózis révén felszívta a vizet, vagyis a víz a legdúsabb közegből a kevesebb vizet tartalmazó helyre költözött. Ezt az elméletet azonban cáfolták, mivel csak a kéz és a láb bőre ráncosodik, és ez a folyamat nem akkor figyeltek meg, amikor az idegkapcsolatok megszakadtak, vagyis ott volt a rendszer részvétele ideges.
Most már tudjuk, hogy ha sokáig víznek vagyunk kitéve, az idegek jeleket kezdenek küldeni erről a helyzetről a idegrendszer. Ez viszont olyan reakciót vált ki, amely az ujjak bőrének ráncosodásához vezet. Átlagosan több mint öt percet vesz igénybe a víz, amíg ez a jelenség bekövetkezik.
A bőr ráncosodása egyfajta vízelvezető rendszerként működik, megkönnyítve a vízelvezetést. Olyan lenne, mint egy új gumiabroncs nedves úton, ahol a mélyedések megakadályozzák az esetleges csúszást. A bőr ráncolásával megakadályozhatjuk a megcsúszást, valamint elősegíthetjük a tárgyak megtartását, miközben a kezünk még nedves.
Nem csak a kezeken ráncosodik a bőr, a lábaknak is ez a jellemzőjük
Ennek az elméletnek a megerősítésére a Newcastle tanulmányt végzett, amelynek során az embereknek vízbe merített golyókat kellett kezelniük. Észrevették, hogy a ráncos ujjú embereknél a mozgékonyság nagyobb, mint a sima ujjú embereknél. Ez az eredmény arra utal, hogy a ráncosodás olyan evolúciós előny, amely valószínűleg megkönnyítette az élelmiszerkeresést olyan környezetekben, mint a folyók és tavak.
Rajtunk, embereken kívül, egyes kutatók úgy vélik, hogy más főemlősök is alkalmazzák ezt a fontos alkalmazkodást. Néhány vizsgálatot azonban még el kell végezni annak biztosítására, hogy ez nem kizárólag emberi készség.
