Egy szupernóva ez egy égitest amely a robbanás egy csillag, amelynek tömege megközelítőleg a Nap tömegének tízszerese.
Szupernóva kialakulásakor az összes hidrogén elfogy, és egy adott csillag hirtelen növekedésen megy keresztül. fényerővel, 19-es nagyságrendet elérő variációkkal (körülbelül százszor fényesebbek, mint egy nova rendes). A szupernóva-robbanás okozta ragyogás hetekig vagy akár hónapokig is elhalványul. A szupernovák jelentik a tömeges csillagok evolúciójának utolsó szakaszának kezdetét.
A robbanás a csillagok belsejében lezajló kontrollálatlan termonukleáris reakciók eredményeként jön létre, amelynek eredményeként az anyag nagy sebességgel az űrbe kerül. Ebben a robbanásban a csillag akár 90% -a is az űrbe kerülhet. A fennmaradó tömeg egy táguló gázfelhő (a szupernóva maradványa) és esetleg egy kompakt csillagtárgy formájában jelenik meg, amely lehet neutroncsillag (amely elérheti a 15 km átmérőt és nagy a sűrűsége) vagy egy fekete lyuk (ha körülbelül 30-szor nagyobb, mint a Nap).
Galaxisunkban a legutóbb megfigyelt szupernóvák 1604 (Kepler-csillag) és 1572 (T. által megfigyeltek). Brahe) és 1054-ben, amelyet kínai csillagászok rögzítettek, és amely a Rák ködjét eredményezte. Ezek ritka jelenségek, és mivel egy olyan időszakban történtek, amikor a technológia még nem volt annyira fejlett, mint manapság (1054-ben, 1572-ben és 1604-ben), nem lehetett ezeket a szupernóvákat tanulmányozni.