Az öregség az élet színtere a fejlődő országokban 60 éves korban, a fejlett országokban pedig 65 évesen kezdődikaz Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint.
A harmadik kort az egész test fizikai változásai jellemzik, megváltoztatva funkcióikat és viselkedésüket, észlelésüket, érzéseiket, gondolataikat, cselekedeteiket és reakcióikat.
A társadalmi szerepekben is bekövetkeznek olyan változások, amelyek az életkor előrehaladásával kapcsolatos biopszichológiai változásokból erednek.
A brazíliai szövetségi alkotmány megemlíti a 65. életévtől kezdődő harmadik kort, míg a brazil büntető törvénykönyv 70 éves kort. Mindkettő nincs összhangban az idősekre vonatkozó nemzeti politikában meghatározott 60 éves korlátozással.
A geriátrusok biológiai szempontból az életkorokat a következőkre osztják:
- első kor: 0 - 20 év;
- öreg kor: 21 - 49 év;
- Harmadik kor: 50 - 77 év;
- negyedik kor: 78 - 105 év.
Van még egy osztályozás, amely az időseket 3 ágra osztja:
- öreg fiatal: 66 - 74 év;
- Öreg idősek: 75 - 85 év;
- személyes karbantartás: 86 év múlva.
A "harmadik kor" kifejezést Huet francia gerontológus hozta létre, amelynek időrendi kezdete egybeesik a nyugdíjba vonulással (60 és 65 év között).
A harmadik kor megjelölésére több terminológiát használtak, bár a legtöbb tudós számára a kifejezések ilyen sokfélesége eufemizmus.
Az öregedés különböző dimenziókban (biológiai, társadalmi, pszichológiai, gazdasági, jogi, politikai) fordul elő, és attól függ az élet korábbi szakaszaiban előforduló különféle tényezők, például a család, az iskola vagy más tapasztalatok intézmények.
Így az öregség vagy az öregség nem tartalmaz egyetlen fogalmat, mivel az időrendi életkor nem feltétlenül azonos az egyén biológiai és társadalmi korával.
Lásd még: Fiatal kor.