A cölibátus az az állapot, amelyben az ember kötelezi el magát nem házasodni vagy szexelni másikkal. A cölibátus általában a egyes vallások körében bevett gyakorlat, akik lemondanak a "világi örömökről", hogy kizárólag Istennek szolgálhassanak.
A cölibátus lehet olyan életmód, amelyet férfiak vagy nők alkalmaznak, akik teljesen lemondanak a házasságról vagy más szerelmi kapcsolatokról.
Mint említettük, ez általában általános feltétel a vallási körökben, különösen azok között, akik a vallási karrier mellett döntenek, például papok és püspökök.
Ebben az esetben, amikor a cölibátus oka vallási meggyőződésen alapszik, akkor ezt hívják papi cölibátus (pap) vagy papi.
Azonban, ellentétben azzal, amit sokan gondolhatnak, a vallási cölibátus nem jelenti azt, hogy bezárják vagy magányosan kezelik egyénileg, de annak az elkötelezettségnek a megvalósítása, amelyet hitével és a közösségével folytatott munkájával megtart vallás.
Lásd még: a vallás jelentése.
O agglegény (egy cölibátus személy) szintén meghozhatja ezt a döntést anélkül, hogy részt venne vallási kérdésekben. Egy
cölibátus fogadalom több okból is megtehető, például a romantikus csalódások elkerülése vagy a szexuálisan fertőző betegségek megfertőződésének elkerülése érdekében.Az emberek önkéntelenül is celibálhatnak, vagyis akaratuk ellenére. Ebben az esetben a cölibátus annak a magánynak és elszigeteltségnek a következménye, amelyet ez az egyén szenved.
Etimológiailag a cölibátus szó a latinból ered caelibatus vagy coelibatus, amely fordításban "egyetlen állapot".