Szputnyik a neve volt mesterséges műholdas indítások sorozata amely a szovjetek számára úttörő szerepet biztosított az űrversenyben. Az első Sputnik elindítása felébresztette a világot a Szovjetunió azon képességében, hogy ballisztikus rakétákat indítson, amelyek atomfegyvereket hordozhatnak.
Sputnik I ez volt az első mesterséges műhold, amelyet a Szovjetunió 1957. október 4-én indított az űrbe. A Baikonor Tyuratamban, a Baikonor állambeli indítóbázisról az utántöltő rakéta indította Kazahsztán, megtörve a nyugati mítoszt, miszerint csak az Egyesült Államoknak van technológiája kifinomult.
A Sputnik I gömb alakú, 58,5 cm méretű és 89 082 kilogramm súlyú, alumíniumötvözetből, magnéziumból és titánból készült, két rádióadóval felszerelve, akkumulátorok és négy hosszú jel továbbítására szolgáló antenna, amelyeket amatőr rádiók 22 napon keresztül rögzítettek a világ minden táján, amíg az akkumulátorok 26-án el nem fogyottak. Október. A műhold hat hónapig keringett a Föld körül, majd felbomlott, amikor belépett a Föld légkörébe.
Szputnyik II volt a második műhold, amelyet a Szovjetunió indított el 1975. november 3-án, súlya 543,5 kg. A műhold rádióadókat, telemetriai rendszert, hőmérséklet-szabályozást stb. Vitt, és először egy élőlényt vitt az űrbe, a Laika szukát, aki 6 kg volt. Évekkel később kiderült, hogy az állat néhány órával az indulás után elhunyt, a kabinban történt túlmelegedés miatt.
Szputnyik III, a Szovjetunió által 1958. május 15-én indított, 1340 kg tömegű harmadik műhold, amely egy űrlaboratóriumot szállított, amely méréseket és kísérleteket végzett a Föld mágneses mezőjén. A műhold két évig maradt a Föld körüli pályán.
Szputnyik IV kezdte a sorozatot Korabl - Szputnyik I., az űrhajó prototípusának első indítási tesztje volt. Az 1960. május 15-én indított, a személyzet tagjának túlélését szimuláló felszereléssel életnagyságú emberi próbabábut hordozott. 1965-ig maradt a pályán.
Sputnik V vagy Korabl – Szputnyik II, amelyet 1960. augusztus 19-én indítottak az űrbe, az utolsó Szputnyik-küldetés Belha és Strelha kutyákat vitte el, negyven egér, két patkány és több növény, amelyek egy napos keringés után visszatértek a földre egész.
Más orosz indítások következtek, amikor 1961. április 12-én Jurij Gagarim, az első orosz űrhajós repült, amely az űrben utazott a Vostok I fedélzetén.