gengszter egy angol szó a bűnözői banda tagja, a csempész vagy egy tolvaj.
Portugálul "gângster" van írva. Ez egy kifejezés, amely az angol "banda"(banda, portugál betűvel). Angolul a banda lehet egy embercsoport, amely valamilyen bűnügyi cél elérése érdekében dolgozik együtt. Egy gengszter egy bűnszervezet tagja, aki valamilyen illegális tevékenységben vesz részt, mint pl csempészet, játszma, meccs, prostitúció, a kábítószer-kereskedelemstb.
Az eredete gengszterek az Egyesült Államokban történt, amikor a 18. módosítás (1919) megtiltotta az alkoholtartalmú italok gyártását és értékesítését. Így több banda alakult ki, amelyek alkoholt csempésztek.
Később, amikor a 18. módosítás elfogyott, többször is megpróbálták lebontani a szervezeteket. bűnözők gengszterek vezetésével, de ez nem volt lehetséges, mert máris nagy erőt értek el és autonómia. A leghíresebb csempészek közül ekkor Al Capone (Chicago) és Lucky Luciano (New York) voltak.
A történelem egyik leghíresebb gengsztere az olasz-amerikai Alphonsus Gabriel Capone volt Al Capone, aki a csempészéssel kapcsolatos különféle bűncselekményekbe keveredett, az Egyesült Államokban az 1920-as és 1930-as években. Adócsalás miatt tartóztatták le.
Francia nyelven a megfelelő kifejezés az "apache", a japánban pedig a "yakuza".