A Szalmaháború az egyik fő konfliktusnak tekintik, amely a monarchia bukása és a brazíliai köztársasági rendszer beiktatása közötti időszakot jelöli. Mielőtt azonban további részleteket tudnánk meg a Canudos falu kialakulásáról és a csaták kezdetéről, meg kell fontolnunk néhány részt fő vezetője: Antônio Conselheiro életéből.
A Qearxeramobim faluban, Ceará belsejében született Antônio Vicente Mendes Maciel átlagos életszínvonalú családban nőtt fel. Gyermekkorában sokrétű iskolai végzettsége volt, amely földrajz, matematika és idegen nyelvek számára kínál kapcsolatot. Apja halála után huszonhét évesen vette át a családi vállalkozást. Mivel nem volt sikeres, felhagyott a tevékenységgel. Ezzel egy időben unokatestvérét vette feleségül, és jogi pozíciókat töltött be Campo Grande és Ipu városokban.
Felesége elhagyásával Antônio vándorolni kezdett az északkeleti hátországon. Aztán kapcsolatba került egy Joana Imaginária nevű szobrászművésszel, akivel végül gyermeke született. 1865-ben Conselheiro elhagyta feleségét és fiát, és visszatért a vidéki zarándoklatra. E vándorlások során templomokat, temetőket kezdett építeni, és alakját szürke szakáll, kék kabát, bőrszandál és keze támasztotta alá.
Abban az időben, olyan szemszögből nézve, akit személyes kudarcok és problémák befolyásolnak A hegyvidéken Antônio Conselheiro vallási prédikációt kezdett a kereszténység védelmében primitív. Védte, hogy az embereknek meg kell szabadulniuk a rájuk rótt elnyomásoktól és igazságtalanságoktól, a keresztény vallási értékeknek megfelelően igyekeznek legyőzni a problémákat. A hit és az igazság szavával Conselheiro sok olyan hátországot vonzott, akik azonosultak az általa közvetített üzenettel.
Az egyházi hatóságok és a lakosság meghatározó rétegei kezdettől fogva úgy látták, hogy az Antônio Conselheiro társadalmi és vallási megújulása veszélyt jelent a kialakult rendre. 1876-ban a hatóságok letartóztatták azt állítva, hogy megölte feleségét és anyját, és visszaküldték Cearába. Szabadulása után Conselheiro Bahia belseje felé tartott. Követői számának növekedésével és eszméinek a jelenlegi renddel ellentétes prédikálásával Conselheiro 1893-ban Belo Monte nevű közösséget alapított a Vaza-Barris folyó partján.
Egy olyan közösség megszilárdítása, amely nem tartozik a jelenlegi hatalom képviselőinek parancsára, a Canudos név, a közösség ellenfelei által elnevezett név, veszélyt jelentett a hatalmasok érdekeire. Egyrészt az egyház megtámadta a közösséget, arra hivatkozva, hogy Conselheiro hívei kötődnek az eretnekséghez és a romlottsághoz. Másrészt a politikusok és a földesurak az akkori média segítségével azt mondták, hogy Antônio Conselheiro monarchista volt, és egy mozgalmat vezetett, amelynek célja a köztársaság kormányának megdöntése volt, amelybe beiktatták 1889.
Az akkori társadalom befolyásos és hatalmas szektorai által inkriminált Canudos a republikánus csapatok célpontja volt. A kormány elvárásaival ellentétben a közösségnek négy katonai támadásnak sikerült ellenállnia. Csak a géppuskákkal és ágyúkkal rendelkező utolsó expedícióban tudták a lakosságot harcolni (férfiak és fiúk). A közösség néhány száz nőre, idősre és gyermekre csökkent. A törékeny egészségi állapotú Antonio Conselheiro napokkal az utolsó harc előtt halt meg. Amikor megtalálták a testét, levágták a fejét, és elküldték, hogy tanulmányozza egy „őrült fanatikus” koponyájának jellemzőit.
Írta: Rainer Sousa
Történelem szakon végzett