A józan ész szerint a kultúra különböző jelentéseket szerez: egy bizonyos téma, a művészet, a tudomány nagy ismerete, „így van és így van a kultúrával”.
A szociológia szemében kultúra ez minden, ami az emberi alkotásból ered. Ötletek, tárgyak, szokások, törvények, erkölcsi hiedelmek, ismeretek, amelyeket a társadalmi interakció során szereztek.
Csak az embernek van kultúrája.
Akár a társadalom egyszerű, akár összetett, mindnyájuknak megvan a módja a kifejezésre, a gondolkodásra, a cselekvésre és az érzésre, ezért mindegyiknek megvan a maga kultúrája, életmódja.
Nincs felsőbbrendű vagy alacsonyabbrendű kultúra, jobb vagy rosszabb, hanem különböző kultúrák vannak.
A kultúra funkciói a következők:
- kielégíteni az emberi igényeket;
- normatív módon korlátozza ezeket az igényeket;
- az ember természetes állapotának megsértését jelenti. Például: a kabát és a nyakkendő nem egyeztethető össze a meleg időjárással; megfosztja magát jó ételektől egy presztízs szimbólum, például egy autó megjelenítésének érdekében; társadalmi nyomás mind a férfiak, mind a nők számára a fizikai szépség ideáljának elérése érdekében.
Ami szép az egyik társadalomban, az más kulturális kontextusban csúnya lehet.
A tömegkultúra fogalma viszont meghatározható mint a legtöbb egyén által megosztott minta, jövedelemtől, végzettségtől, foglalkozástól stb.
A tömegkultúra a kulturális ipar, jellemzően a kapitalista társadalmak terméke; a szabadidő, a művészi ízlés és a ruházat felületes vonatkozásaira utal.
A kulturális ipar mindig divatokat és ízeket „gyárt”, a tömegkultúra csak a tömegkommunikáció feltalálása miatt életképes.
Orson Camargo
Brazil iskolai munkatárs
Szociológia és politika szakon végzett a São Paulo-i Szociológia és Politika Iskolában - FESPSP
Szociológiai mester a Campinasi Állami Egyetemen - UNICAMP
Szociológia - Brazil iskola