Az első radioaktív kémiai elem, amelyet Antoine Henri Becquerel (1852-1908), Marie Sklodowska Curie (1867-1934) és Pierre Curie (1859-1906) kutatók fedeztek fel, az urán volt. A radioaktivitás felfedezése 1903-ban elnyerte a fizikai Nobel-díjat.
A Cury-k ezután mélyebben tanulmányozták a radioaktivitást, és két urán-ásványnal - egy szurokérc (urán-oxid) és kalcolit (réz és uranil-foszfát). Ami azonban leginkább felkeltette a figyelmüket, hogy ezek az ércek még radioaktívabbak voltak, mint a izolált fémes urán, ami arra a következtetésre vezetett őket, hogy egy másik radioaktív elem is jelen lesz a ásványok.
Ezután fáradságos munkába kezdtek annak érdekében, hogy szétválasszák a hangmagasság alkotóelemeit, megkeresve a másik elemet, amely hozzájárulhat a megfigyelt sugárzáshoz. A tudósok az osztrák kormánytól rengeteg szurokfoltot szereztek a csehországi (Cseh Köztársaság) Joachimstal bányákból. Három hónap elteltével sikerült új radioaktív elemet, a polóniumot izolálniuk (Marie szülőföldjéről nevezték el). A tiszta érc azonban még mindig radioaktívabb volt, mint amit egyedül a polónium jelenléte magyarázhat; ezért a munka folytatódott.
A két radioaktív frakció egyikében, amelyet végül sikerült megszerezniük, egy új elem volt, amelyet ők hívtak „Rádió” (latinul sugár, villám), mert radioaktívabbnak tűnik, mint bármely más elem. Ma ezt tudjuk a rádium kétmilliószor radioaktívabb, mint az urán.
Ennek az elemnek néhány tulajdonságát az alábbi táblázat sorolja fel:
A kapott rádium-klorid keverékén spektroszkópiás elemzést végeztünk, és ellenőriztük egy új vonal megjelenését az ultraibolya tartományban (381,47 nm); ami a rádium felfedezésének fontos bizonyítékát jelentette.
De még mindig nem sikerült elszigetelniük a rádiót; így a Cury rengeteg szurokhulladékból kezdte ezt a feladatot. Három év egymást követő munka után, rendkívül türelemmel és kitartással, a pár 1902-ben 1 decigramm tiszta rádiumot izolált. Sötéten izzott, és mindig magasabb hőmérsékletű volt, mint a környezete.
A következő évben Marie Curie megkapta második Nobel-díját (kémia területén) a rádium és a polónium felfedezéséért, a fémes rádium izolálásáért és vegyületeinek tanulmányozásáért. Ő volt az első ember, aki két Nobel-díjat kapott.
1908-ban Frederick Soddy (1877-1956) azt állította, hogy a rádium felbomlásakor felszabaduló energia közel egymilliószor nagyobb, mint az, amelyet ugyanazon anyagtömeg nyer, amelyet a transzfer felfedezése előtt ismert bármely átalakulásnak vetnek alá radioaktivitás. Ez arra késztette az embereket, hogy ezt a nagyszerű energiaforrást többféle célra is felhasználják, például: bőrgyógyászati problémák gyógyítására, a szervezet megerősítésére, tárgyak tisztítására és akár a rák gyógyítására is.
A rádiumot még csodálatos anyagnak is tekintették, olyan képességekkel, mint az a képesség, hogy felelősséget vállaljon az élet létrehozásáért, a fiatalításért és a bőr újjáélesztéséért. Kezdték használni arckezelésekben, a ráncok, pattanások, mitesszerek, bőrfehérítés megszüntetésére, és számos termékbe beépítették, például a bőrkrémekbe. szépségápolási cikkek, samponok, szappanok, fürdősók, élénkítő tonikok (amelyek célja a szellemi, fizikai és szexuális erőnlét helyreállítása és fenntartása volt), cikkekben legalább 150 endokrinológiai rendellenesség, tabletta, borotva, fogkrém, borogatás, radioaktív víz stb.
A rádió helytelen alkalmazása sok bajhoz, sőt sok ember halálához vezetett. Példaként említve, az óramutatókban és a tárcsákban használt festékekben használták. Azok a nők, akik ezt a festéket felhordták, elvékonyodtak a szájukon az ecsettel; ezzel kis adag rádiumot nyeltek le. Körülbelül két éven belül kilenc nő halt meg súlyos vérszegénységben, amelyet a száj és az állkapocs elváltozásai kísértek.
Marie Curie 1934-ben halt meg, a sugárzás áldozata volt, amelynek a munkahelyén ki volt téve. Előtte azonban 1926 augusztusában Brazíliába érkezett, ahol meglátogatta Belo Horizontét, és eljutott az „Instituto do Radium” -ba, amely hazánkban az első rák elleni küzdelem központja volt.
A rádium e korlátlan alkalmazása nem érte el Brazíliát, a rádium-sókkal végzett kezelések magas költségei miatt.
A „rádiókor” az 1930-as évek elején eltűnt az Egyesült Államokban; Európában pedig a második világháború kezdetéig tartott.
Manapság a rádiumot egyes ráktípusok kezelésében, fémtárgyak hibáinak felderítésére és az olaj geofizikai kutatására használják.
Írta: Jennifer Fogaça
Kémia szakon végzett
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radio-um-elemento-radioativo.htm