Királyság animalia
Törzs Chordata
Osztály madarak
Rendelés Struthioniformes
Család Rheidae
Nem Rhea
Faj Amerikai rhea
A rheák ugyanabba a rendbe tartoznak, mint a struccok: a Rheidae, de tőlük eltérően természetesen előfordulnak Dél-Amerikában, pontosabban Argentínában, Bolíviában, Brazíliában, Paraguayban és Uruguayban. Az újabb osztályozásokban a nagy és nem repülő madarak, az úgynevezett laposmellű futómadarak csoportjának tekintik őket. Ők struccok, kazuárok, kivi és kihalt elefántmadarak és moák.
Az ilyen állatok elérhetik az 1,70 méteres magasságot és akár harmincöt kilót is; hogy Brazília legnagyobb madarai. Akadt szárnyuk, szürke-barna tolluk és három lábuk mindkét lábukon. A hímeknél a nyakon fekete folt található, amely eltér a nőstényektől.
Fűvel borított környezetben találhatók, levelekkel, gyümölcsökkel, magvakkal, gerinctelenekkel és apró gerincesekkel táplálkozva, vagyis mindenevők. Az étel összetörése érdekében apró köveket és kókuszdiót fogyaszthatnak.
Hosszú és erős lábuk van, így veszélyes helyzetekben el tudják érni a 60 km / h-t. Ehhez a szárnyak segítik az ilyen embereket az egyensúlyban.
A Rheas körülbelül harminc egyedből álló nyájakban él. A párzás idején az uralkodó hím kiűzi a többieket, hozzávetőlegesen öt nőstényt gyűjt össze és velük párosodik. Felelős a fészkek előkészítéséért, a tojások inkubálásáért és a fiatalok gondozásáért is. Az összes petét, egyenként körülbelül fél kilót, ugyanabba a fészkbe teszik, és alig több mint egy hónap alatt kikelnek, így körülbelül huszonöt utód születik.
Ez a faj hároméves korban éri el ivarérettségét, átlagos várható élettartama negyven év.
A teiúk a rhea peték legnagyobb ragadozói; a csibék pedig táplálékforrást jelentenek a sólymoknak, néhány macskának és a sörényes farkasnak. Ennek kapcsán a vadászat (tollának eltávolítása érdekében) és az élőhelyek elvesztése lehetővé tette ennek a fajnak a megtalálását, a jelenleg a hanyatlásban van, szinte kihalással fenyegetik a Nemzetközi Természet- és Természeti Erőforrás-védelmi Unió szerint (IUCN).
Írta: Mariana Araguaia
Biológia szakon végzett