Za 64 d. C., carstvorimski vladao je jedan od najkontroverznijih, ekstravagantnih i najzloglasnijih careva, Nero, posljednji od julio claudian dinastija. 18. i 19. srpnja te godine grad Rim zadesila je jedna od najvećih antičkih katastrofa. Veliki požar opustošio je područja Rima, uzrokujući nebrojene materijalne i ljudske gubitke, posebno u najmnogoljudnijim i najstarijim regijama, poput Palatina i Suburre. Od vremena velikog požara u Rimu, povjesničari su raspravljali o uzrocima i odgovornosti katastrofe.
Jedan od povjesničara Neronova doba koji je najbolje ispričao požarnu epizodu bio je Dion Cassisus. Pogledajte odlomak iz ove pripovijesti:
“Izvanredna previranja zahvatila su cijeli grad i ljudi su poput luđaka prelazili s jednog mjesta na drugo. Neki su, pokušavajući pomoći svojim susjedima, rekli da im vlastita kuća počinje gorjeti [...]. Oni unutar zgrada jurili su uskim ulicama, nadajući se da će moći ostati zaštićeni izvana, dok su se drugi, naprotiv, željeli skloniti unutar kuće. Djeca, žene, muškarci i starci svi su vrištali ili stenjali; od dima i vriske nisi mogao ništa vidjeti ni čuti. Neki su samo stajali, zanijemili i zinuli. Mnogi koji su nosili svoju robu ili robu koju su opljačkali po kućama drugih, jurili su jedni drugima i bili pokopani pod teretom koji su nosili. [...] ljudi su se gurali i gurali, obarali druge i srušili ih. Mnogi su zgnječeni i zgaženi pod nogama. Svjedočili smo svemu što se događa u takvoj katastrofi; i bilo je nemoguće pobjeći, jer tko je izbjegao jednu opasnost, odmah je pao drugu i umro. (Dion Kasije, LXII, 16.)
Ne zaustavljaj se sada... Ima još toga nakon oglašavanja;)
Većina rimskih povjesničara, uključujući Diona Kasija, žestoko je optužila cara Nerona za taj čin, tvrdeći da je imao bi dobre razloge da uništi središte svog carstva: 1) da ima mogućnost obnove Rima po svom ukusu (čemu bi dao ime od Neroni) i optužuju kršćane koji su u to vrijeme bili u usponu unutar carstva, mijenjajući stare načine, obraćajući i moralizirajući pogane. 2) Postoji i hipoteza da bi Nero, u jednom od svojih napada ludosti i rastrošnosti, imao zapalio grad razmišljajući o razaranju Rima s vrha Mecenanove kule, dok je pjevao pjesma Toiae Halosis, koji je sam sastavio i posvetio uništenju Troje.
Tacit, također povjesničar starog Rima, bio je jedan od rijetkih antičkih autora koji je počeo problematizirati uzroke požara, podižući mogućnost da je zapravo bio slučajan, jer je grad Rim sadržavao vrlo velik broj drvenih zgrada, a mali požari su bili često.
Neki su moderni povjesničari otkrivanjem otvorili novo svjetlo na ovaj događaj dokaz da Neron nije bio u Rimu u vrijeme požara, već u udaljenoj regiji grada. Uz to, neki spomenici koje je nedavno sagradio spomenuti car uništeni su vatrom, što signalizira nenamjernost razorne akcije. No, budući da je velik dio rimskog plemstva odobravao Neronove postupke, njegova je slika postala izravno povezana s nesrećom. Kraj Neronove vlade dogodio se kada je, nakon državnog udara koji je organiziralo nekoliko guvernera u 68 d. a., car je završio vlastiti život.
Ja, Cláudio Fernandes