Prvi svjetski rat, koji se dogodio između 1914. i 1918. godine, bio je jedan od najsmrtonosnijih sukoba u ljudskoj povijesti. Među vremenima i mjestima gdje je najviše ljudi stradalo je i bitka kod Verduna, koju su Nijemci i Francuzi vodili 10 mjeseci, uzrokujući više od 600 000 smrtnih slučajeva.
Bojište se nalazilo u blizini grada Verduna, na obali rijeke Meuse, na sjeveroistoku Francuske. Nijemcima je zapovijedao general Erich von Falkenhayn, koji je započeo topničke i bombardirajuće napade 21. veljače. S francuske strane general Philippe Pétain zapovijedao je trupama koje su se oduprle njemačkim napadima.
Nijemci su na početku bitke postigli važne pobjede, uglavnom teškim bombardiranjem izvedenim uglavnom na francuskim rovovima. Međutim, Pétainov ulazak u zapovjedništvo francuskih trupa predstavljao je jačanje francuskog otpora njemačkim napadima. S geslom "Ne prolazi", Francuzi su usvojili taktiku rotacije trupa u tvrđavama i rovovima, namjeravajući to učiniti. Na taj način smanjite umor vojnika i štetne učinke na moral borbe koji su posljedica dugih razdoblja zaustavljenih u istoj lokalno. Ovaj oblik bitke postao je poznat kao sustav Noria, koji je imao jednog od pokretača, uz Pétain-a, generala Charlesa Nivelle-a.
Također su izgradili cestu koja povezuje Verdun sa stražnjim dijelom, osiguravajući opskrbu zalihama i ratnim zalihama. Put se zvao Voie Sacrée, Via Sagrada, kroz koji je prošlo oko 12 tisuća vozila, 50 tisuća tona hrane i 2 milijuna vojnika.
Njemačko bombardiranje dodatno je otežalo razvoj bitke zbog velikog broja kratera stvorenih na terenu. Ovome je dodana kiša i snijeg koji su padali tijekom dugih mjeseci bitke, pretvarajući to mjesto u neizmjerno močvaru. Borbe su se odvijale i uz uporabu bombi s otrovnim plinovima, od strane Nijemaca, i u međusobnim sukobima vojnika.
Rovovski rokovi također su doveli do nakupljanja stotina tisuća tijela na bojnom polju. Bombaški napadi razarali su zemlju iznoseći zakopana tijela na površinu. Miris koji je nastao truljenjem tijela, u kombinaciji s nedostatkom higijene u zahodima i utvrdama, doveo je do vojnici koji su im stavljali češnje češnjaka u nosnice kad su morali graditi nove rovove.
Bitka koju je karakteriziralo zauzimanje i ponovno zauzimanje utvrda završila je 15. prosinca, kada su se Nijemci odlučili povući suočeni s nemogućnošću da poraze Francuze. Francuski otpor, u kombinaciji s britanskim ofenzivama na njemačke položaje, označit će propast Drugog Reicha u Prvom svjetskom ratu.
Napisao Tales Pinto
Magistar povijesti
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalha-verdun-1916.htm