laička država znači jedan zemlja ili nacija s jednim neutralan položaj na vjerskom polju. Poznata i kao sekularna država, sekularna država ima kao načelo nepristranost u vjerskim pitanjima, ne podržavajući niti diskriminirajući bilo koju religiju.
Sekularna država brani vjersku slobodu svim svojim građanima i ne dopušta miješanje vjerskih struja u sociopolitička i kulturna pitanja.
Sekularna je zemlja ona koja slijedi put sekularizma, doktrine koja brani da religija ne bi trebala imati utjecaja u državnim poslovima. Sekularizam je bio odgovoran za odvajanje Crkve i države i ojačao je Francuskom revolucijom.
Brazil je službeno sekularna država, jer brazilski ustav i drugi zakoni omogućuju slobodu vjerskih uvjerenja građanima, kao i zaštitu i poštivanje vjerskih manifestacija.
U članku 5. brazilskog ustava (1988.) zapisano je:
"VI - sloboda savjesti i uvjerenja je nepovrediva, zajamčeno je slobodno vršenje vjerskih kultova i zajamčena zaštita bogomolja i njihovih liturgija, u skladu sa zakonom;"
Međutim, sekularna priroda države pretpostavlja neuplitanje Crkve u državu, a aspekt koji je u suprotnosti s tim stavom je vjeronauk u brazilskim javnim školama.
U zemljama koje nisu sekularne (teokratske), religija vrši svoju političku kontrolu u definiranju vladinih postupaka. U teokratskim zemljama sustav vlasti podliježe službenoj religiji. Neki od primjera teokratskih nacija su: Vatikan (Katolička crkva), Iran (Islamska Republika) i Izrael (Židovska država).
Tu je i koncept konfesionalna država, u kojem država priznaje određenu religiju kao službenu naciju. Unatoč tome, nemojte brkati teokratska država s konfesionalnom državom, jer je u prvom slučaju vjera ta koja definira tijek zemlje, dok je u drugom slučaju religija nije toliko važna kao u prvoj, ali ipak ima puno veći utjecaj nego u državi svjetovna.