Kao što znamo, gljive imaju izvrsnu ulogu u recikliranju organskih tvari iz okoliša. Neki ljudi takvu sposobnost mogu, u određenim slučajevima, već vidjeti kao nedostatak da one mogu, na primjer, kontaminirati uskladištene žitarice ili uništiti kožu i drvo. Nadalje, činjenica da su oni uzročnici mikoza, alergija i biljne hrđe, znači da se na te organizme ne gleda uvijek s toliko simpatije.
Ovaj članak želi ukazati na, recimo, „dobru stranu“ ovih heterotrofnih bića, filogenetski bliža životinjama nego biljkama.
Pojedinci roda Penicillium, na primjer, sposobni su proizvesti tvari koje djeluju na osjećaj borbe protiv određenih bakterija, poput onih koje uzrokuju tuberkulozu, sifilis, meningitis i gonoreja. Ovu, koju je 1928. otkrio Alexandre Fleming, najstariji liječnici smatraju najvećom čudo od medicine, jer je mogla liječiti nekoliko bolesti koje su se do tada smatrale neizlječiva.
Vrste koje pripadaju rodu Aspergillius, s druge strane, mogu pomoći u proizvodnji progesterona i limunske kiseline; te u izradi određenih vrsta sira, poput Roqueforta i Camemberta. Zahvaljujući ovoj grupi, sake, miso i tofu mogli su biti dio jelovnika mnogih ljudi širom svijeta. Šampinjoni, vrlo cijenjeni u kuhanju, uključujući i vegetarijansko kuhanje, pripadaju rodu Agaricus i vrlo su bogati proteinima.
Kvasci, jednoćelijske gljive, mogu biti korisni u proizvodnji alkoholnih pića, poput piva i vina (rod Saccharomyces), a također i u procesima pečenja, uzrokujući povećanje mase kruha.
Nekoliko vaskularnih biljaka ima simbiotski odnos s gljivicama u korijenju. Ova povezanost - mikoriza - osigurava bolju apsorpciju hranjivih sastojaka i vode u biljci, koja u zamjenu daje energiju i ugljik tim organizmima.
Još uvijek na ekološkim odnosima, ne možemo izostaviti lišajeve: međusobne povezanosti između algi, uglavnom cijanofikeja, i nekih vrsta gljiva.
Određene vrste lišajeva mogu biti korisne kao izvori hrane ili čak u proizvodnji boja, poput lakmus papira (koristi se za mjerenje pH tvari). Nadalje, oni mogu popraviti dušik; su bioindikatori kvalitete okoliša i igraju ključnu ulogu u ekološkom sukcesiji, jer pružaju dolazak drugih organizama u okoliš, razgradnjom stijena, pomaganjem u formiranju tla i zauzimanjem okoliša kao bića pioniri.
Napisala Mariana Araguaia
Diplomirao biologiju
